En el jardin de Mayo - EEJDM - Capítulo 141

—Ahora tengo que irme, Vanessa.

La esperanza que había albergado por un instante se desvaneció rápidamente al oír pasos a su espalda. Vanessa desvió la mirada hacia la ventana, con una expresión amarga. A pesar de haber cargado hasta la última pieza de equipaje en el coche, le resultaba difícil desprenderse de esa añoranza.

—Esperaré un poco más. Todavía tengo una hora o dos, ¿no?

—Sí, pero……

Solo con ver el rostro de Logan Dawson, Vanessa supo lo que intentaba decir. Que dejara de añorar, ¿verdad? Que ese hombre no vendría. Que ni siquiera podría venir. Que una vez que las negociaciones comenzaran, el acceso estaría restringido y ya sería difícil incluso enviar una carta.

Todo eso ya lo sabía. Aun así, quería aferrarse a una pequeña esperanza. Porque si no era ahora, tal vez él no tendría la oportunidad de ver a la niña por mucho tiempo. Con solo su expresión un tanto nublada, Logan Dawson se encogió de hombros, como si su respuesta ya estuviera dada.

—Bueno, está bien. ¿Entonces te quedarás aquí? Iré a la tienda de enfrente con los niños y comeremos algo.

—¿Hay alguna tienda abierta a esta hora?

—Parece una taberna, y al preguntar me dijeron que se podía comer algo sencillo.

—¿La señora también va a ir?

—Ella sigue sin querer verme la cara, así que… Si le preocupan los niños, supongo que nos seguirá por su cuenta.

Era una conclusión extrañamente despreocupada. Cuando Vanessa intentó sacar su billetera del bolso, Logan Dawson se sobresaltó y agitó las manos.

—¡Oh, oh! No, no. Guárdalo y úsalo para tus gastos de viaje.

—Pero…

—Si Rosalyn se entera de que recibí dinero de ti, de verdad que me arrancaría la barba… Bueno, ya me voy.

—Muchas gracias, Logan.

En respuesta a su agradecimiento, Logan levantó su sombrero de forma exagerada, correspondiendo.

—De nada.

Un silencio se instaló en el ambiente una vez que los tres adultos —dos niños y el intermediario incluidos— se marcharon a la vez. Vanessa recorrió lentamente el apartamento ahora vacío, sola. Los recuerdos de cuando dejó Ingram por primera vez, con solo una maleta, resurgieron frescos en su memoria.

Aquellos días en que, a pesar de la inmensidad y el miedo de vivir sola en un país desconocido, se sentía llena de una nueva esperanza.

Creía que la vida era difícil, pero al mirar hacia atrás, siempre hubo buenas personas a su lado. Rosalyn y Blair, Mary, el jardinero Sr. Ross, Alice y Sr. Benjamin Dawson, Jacques Marshal, tía Anne y Camille, quienes desde su infancia habían sido un apoyo firme, y…

Y Theodore.

Al pensar en ese hombre, la impaciencia comenzó a invadirla de nuevo. ¿Será que no podía venir porque las negociaciones estaban en pleno apogeo? O tal vez el mensajero no entregó la carta correctamente. Que se extravió por un accidente en el camino, o que fue entregada por error a otra persona…

Al llegar a ese pensamiento, ya no pudo esperar más. Tomó la decisión de ir directamente a la catedral, el lugar de la reunión. Vanessa se apresuró a abrir la puerta y salió a la calle bañada en una luz azulada. A pesar del aire frío de la madrugada, no sintió el frío.

Sosteniendo firmemente el chal que ondeaba con el viento, subió la colina siguiendo las vías del tranvía. Le faltaba el aliento, pero no sintió el esfuerzo. Las agujas afiladas de la catedral comenzaron a vislumbrarse lentamente en la cima de la colina, casi al final del ascenso. Sus pasos, que eran rápidos, se volvieron un trote aún más veloz a partir de ese momento.

Y, al final de ese camino.

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Una mujer corría hacia él desde el pie de la colina. Theodore dudó por un instante de lo que veía. Al principio, pensó que podría ser una alucinación. Aunque la frecuencia había disminuido últimamente, era algo a lo que se había acostumbrado a ver durante los últimos años.

Pero la mujer no desaparecía. Ni huía despavorida como en su primer reencuentro en Amiens, ni dudaba con el rostro lleno de vergüenza. Mientras la observaba por un momento, ella reducía la distancia con determinación, con las mejillas sonrojadas, el cabello dorado ondeando salvajemente con el viento, y los ojos brillando como estrellas del amanecer.

Sus labios jadeantes por subir la colina estaban inusualmente rojos. Él se apresuró a correr hacia Vanessa y la sostuvo, apoyando su esbelto y tambaleante cuerpo con el codo. El cuerpo de la mujer, que naturalmente cayó en sus brazos, era suave y cálido. Su aliento jadeante se extendió suavemente sobre su pecho.

—Vanessa.

—Yo……

Mirándose apasionadamente a los ojos, ambos abrieron la boca al mismo tiempo. Vanessa sonrió levemente, como cediendo.

—Tú primero.

Antes de hablar, él sintió la presencia de Vanessa. Era una mujer pequeña y frágil, como si fuera a desmoronarse en cuanto la soltara. Sin embargo, toda su gravedad parecía centrarse en ella, irremediablemente, una y otra vez, se hundía en ella como si cayera.

Desde el primer momento en que la vio hasta ahora, sin una sola excepción. Quizás comenzó ese día. Desde que sus ojos grises ceniza se cruzaron con su mirada, cuando ella asomó la cabeza por la ventana y lo miró.

—……El día que llegué a Amiens y te busqué, en realidad decidí algo. En lugar de volverte a perder y arrepentirme, si fuera necesario, usaría cualquier medio para no dejarte ir de nuevo.

Hubo un tiempo en que pensó que mantenerla encerrada, sin que ella supiera nada, era la única forma de protegerla. Deseaba que ella estuviera siempre en el mismo lugar, con un rostro puro e inocente como en sus mejores tiempos, inalterable cada vez que él la necesitara.

—Pero ahora sé que todo eso era mi propia ambición.

—……

—Así que prométeme. Que algún día volverás.

—……

—Que cuando hayas visto mucho el mundo, hayas sido muy feliz, y hayas hecho todo lo que quieres hacer… entonces, volverás a mí sin falta.

—……

—Porque yo siempre te esperaré en nuestro jardín.

En ese jardín de mayo.

Vanessa estalló en una risa rebosante ante las palabras de Theodore. Sintió como si le brotaran unas pequeñas y suaves alas a su espalda. Eran alas que apenas comenzaban a brotar, débiles, pero que claramente generaban viento. Deseaba que esa estructura se volviera más fuerte y robusta. Deseaba que pudiera convertirse en una valla segura para proteger a Claude, y también para abrazarlo a él.

Porque si le esperaba un poco más, seguramente crecería de una manera tan espléndida. Porque si él creía en ella, ella mostraría al cielo con orgullo. Entonces, sin miedo a caer, podría confiar en sus propias alas y finalmente posarse en el árbol más magnífico y hermoso del jardín.

—¡Lo haré!

Vanessa, sin saber si estallar primero en risa o en llanto por la emoción, soltó ambas y asintió con la cabeza.

—Esas palabras no son suficientes.

—Pero… ¿cómo te doy más seguridad?

Inclinándose completamente, él apoyó su frente en la de ella. Sus grandes manos rodearon con delicadeza su suave cuello y mejillas. Como diciéndole: «tú tampoco huyas ni evites más, y mira claramente quién está frente a ti».

—Llámame.

—¿Cómo…?

—Theodore.

Vanessa abrió mucho los ojos y luego estalló en risas, como si no pudiera soportarlo más. ¡Oh, Dios mío! Sin embargo, él la miró con calma, sin el menor rastro de vergüenza.

—Mmm, sí. Está bien……

Vanessa inhaló suavemente y luego abrió los labios con el corazón tembloroso. Como si dejara fluir el sentimiento que había atesorado en su pecho. Su aliento sopló como una brisa de verano.

—Theodore.

Era solo un nombre. Pero aún así, era tan difícil. En los ojos azul oscuro de Theodore, que la miraban en silencio mientras ella se sentía avergonzada, se reflejó algo que no se sabía si era alivio o una sonrisa. Sus manos sobre las mejillas de ella se apretaron suavemente.

—Liam.

—¿También?

—Vamos.

—……Liam.

—Theo.

—Theo……

El hombre, que a duras penas la había hecho decir todos sus nombres, finalmente sonrió con una cara descarada. Como si la vergüenza fuera solo suya. Vanessa susurró, con las orejas sonrojadas.

—Si me esperas, prometo que volveré.

—¿Y si no te espero?

—…Entonces nuestro destino habría llegado hasta ahí.

Él la miró con cara de asombro y luego le mordió los labios con reproche, como si la castigara. Los labios se separaron enseguida. Vanessa lamentó un poco la separación de los labios y, con una sonrisa clara, tomó la mano que él le extendió. Como aquella noche.

El camino que ella había recorrido sola, ahora lo caminaban juntos, uno al lado del otro. Era posible porque él había corrido a su encuentro.

Vanessa apretó su mano grande y fuerte y lo miró en silencio.

—Si tienes tiempo en tus vacaciones, ven a verme. Incluso puedes quedarte conmigo durante el verano.

Así, con la esperanza contenida de que poco a poco se acostumbraran el uno al otro y se convirtieran lentamente en una familia.

De esa manera, Camille y Anne también se acostumbrarían poco a poco a este hombre. Y Claude también se llevaría bien con Theodore. La mera imaginación le llenó el corazón de una sensación de plenitud.

—¿Tan feliz estás de dejarme?

—Eso siempre me da pena. Pero gracias a que dijiste que esperarías, también tengo algo que me emociona.

—¿Qué es?

—Esto podría ser un deseo un poco egoísta, pero si me fastidias, ahora tengo un «hogar» al que puedo escapar.

—…….

—Para ti tampoco será malo. Porque ahora sabes a dónde escaparía.

Theodore levantó una ceja, mirándola como si ya estuviera pensando en escapar.