En el jardin de Mayo - EEJDM - Capítulo 127
Un brillo decidido se encendió en los ojos grises, antes empañados por la humedad. Vanessa ignoró la mano que el duque le tendía y la pregunta que le siguió, continuó recogiendo las papas y el pan en la bolsa de papel. Se levantó del suelo por sí sola y sacudió la tierra de su ropa.
—……
Ojalá pudiera escapar de nuevo así. Para siempre, a un lugar donde él no pudiera verla… Pero la lata de fórmula para bebés en la mano de Theodore era una correa perfecta. Vanessa apretó los labios, reprimiendo la impaciencia que la invadía. Y como si recién se diera cuenta de que él estaba allí, extendió una mano y dijo:
—Gracias por recogerme.
Ante sus palabras, la mirada del duque se torció ligeramente.
—¿Esto es realmente tuyo?
Vanessa tragó con esfuerzo su respiración agitada. No tenía el menor deseo de deshacer su malentendido. Preferiría que él se fuera con esa idea errónea. Antes de que se diera cuenta de la existencia de Claude, de que ella había tenido a su hijo……
Al pensar en el niño, se sintió insoportablemente ansiosa. Vanessa volvió a extender la mano.
—Dámelo.
Mostrarle la manga remendada con retazos era de lo más humillante, pero Vanessa mantuvo la cabeza erguida como si no sintiera nada. Al final de un largo enfrentamiento que parecía no terminar nunca, Theodore exhaló un suave suspiro.
—Si mi pregunta te incomodó, está bien. No tienes que responder.
Era una voz inusualmente tranquila. Por un instante, una fiereza salvaje se asomó en los ojos del hombre que la miraba sin expresión alguna.
—Así que no me trates como a un desconocido.
Vanessa lo miró con ojos perplejos. En los ojos azules de Theodore, emociones que ella no podía comprender se agitaban. ¿Por qué me mira con esos ojos? De repente, una pregunta surgió, y un sentimiento oculto en lo más profundo de su corazón susurró: ¿No lo sabes? ¿Por qué este hombre actúa así?
‘No quiero saberlo’
Vanessa se mordió los labios. No quería volver a ser engañada por esperanzas inútiles. Ya había tenido suficiente con entregar ingenuamente todas sus debilidades en sus manos hace cuatro años.
Había decidido desde el nacimiento de Claude que nunca criaría a su hijo como el hijo del duque.
No podía permitir que el mundo llamara a su hijo bastardo, o fruto de la ilegitimidad. No quería criarlo en un hogar donde envidiara la situación de sus medio hermanos y no pudiera llamar padre a su padre. Así que, no importaba lo que el duque deseara, no había más cuentas pendientes entre ellos. Según el contrato original, él le había dado un hijo, y ella criaría esa semilla hasta convertirla en un árbol sin depender de él.
—…….
Theodore suspiró al ver los labios de Vanessa, cerrados con la tenacidad de una pequeña almeja. Colocó la lata, ligeramente abollada por la forma de sus dedos, en la palma de la mano de ella.
Un rápido alivio se extendió por el rostro pálido de la mujer. Como si finalmente pudiera escapar de esa situación. Como si, hasta ahora, solo por esa fórmula para bebés, no hubiera podido ir a ningún lado y se hubiera dejado atrapar dócilmente. Era un cálculo asombroso.
—Gracias.
Ella se inclinó rápidamente para saludarlo y luego lo pasó de largo. La mirada de la mujer era tibia. Ya no era ciega como antes, ni desesperada, ni bañada en una humedad lastimera.
En ese instante, Theodore, sin quererlo, la tomó por la muñeca. Y así, giró el cuerpo de la mujer hacia él de nuevo.
—Vanessa. Hablemos.
Era una voz tan ansiosa que no podía creer que hubiera salido de su boca.
—Y por favor, deja esa maldita universidad de ingeniería.
Solo entonces Vanessa lo miró directamente. La emoción en sus ojos gris claro, bueno, parecía más cercana al miedo. Se retorció la muñeca atrapada.
—Suéltame.
Una risa incrédula se escapó. ¿Se había embotado con el tiempo? ¿Era solo un vestigio del pasado? Al enfrentarlo, lo supo. Todo estaba mal. Se dio cuenta de que solo lo había estado reprimiendo a la fuerza. Porque no podía tenerlo, por mucho que luchara. Porque era una sed insaciable.
Pero con solo un toque como este, todo revivía.
—……
Tu aliento, tu voz, hasta el más mínimo brillo de tus ojos y tu expresión. Todo me conmueve tanto que siento que voy a morir, y tú me miras con ojos tan horribles.
Se sintió desolado. Que los ojos que una vez lo miraron con brillo, el calor que le ofrecía sin cálculos, esa risa tan clara, todo hubiera desaparecido. Que entre ellos no quedara nada. Que ni siquiera se le ocurriera por dónde empezar a revertir la situación.
Quería abrazar fuerte ese pequeño cuerpo. Enlazar sus dedos con esas manos delicadas y aspirar el aroma de su piel a mi antojo. ¿Será que los últimos cuatro años de vida habían sido demasiado ascéticos? Las venas de su cuello se tensaron por el esfuerzo de reprimir el deseo que ardía como fuego. Al tragar la saliva acumulada en su boca, su nuez de Adán sobresaliente palpitó dolorosamente.
—…….
Esperó a que la impulsividad disminuyera. Por supuesto, no fue muy efectivo. Incluso el latido de su pulso que sentía en la palma de su mano era estimulante.
—Tenía muchas cosas que preguntarte, Vanessa. Y también muchas cosas que quería decirte si te volvía a ver.
Theodore se apartó con fastidio el cabello negro que caía sobre su frente. Sus ojos, ondulantes, volvieron a mirar a Vanessa, brillando en la oscuridad.
—Si no quieres escuchar, lo aguantaré todo. No es tan urgente ahora mismo. Primero, trasládate a la residencia de Ingram.
Elegir las palabras no era fácil para él. Y mucho menos con una lengua endurecida por dar solo órdenes en el frente durante cuatro años.
—La delegación de negociaciones pronto estará sentada en la sala de reuniones, pero la guerra aún continúa y el fin real está lejos. Estar bajo la protección del ejército es lo más seguro para ti.
—……
—Esto es un asunto de seguridad, y no puedo transigir. Si tienes otras exigencias, las cumpliré.
—……
—Vanessa.
Cuando el silencio se prolongó, Theodore la llamó por su nombre con impaciencia. Vanessa cerró fuertemente sus párpados temblorosos.
El calor de su cuerpo era el mismo que hace cuatro años, y justo la ropa que llevaba hoy le recordaba el recuerdo de sus mejores días. Con solo la muñeca atrapada, su corazón latía de forma miserable.
Si abría la boca, sentía que las emociones que le llegaban hasta la garganta se derramarían. Contuvo la respiración entre sus dientes y resistió. Resistió, resistió, y resistió hasta que no pudo más. Las emociones que le llegaban hasta los labios apenas se convirtieron en un sonido.
—Que hagas esto… me incomoda.
Fue una suerte que su voz no temblara al salir. Vanessa respiró hondo por un momento y continuó con un tono más compuesto:
—Nuestra relación terminó hace 4 años.
La comisura de sus labios se levantó de forma torcida.
—¿Terminó? ¿De verdad crees eso?
—……
—Estamos a punto de iniciar las negociaciones de paz. Los periodistas de guerra y los ojos del mundo se centrarán en esta ciudad. Es posible que hayas ocultado bien tu identidad hasta ahora, pero entre los periodistas de Ingram hay quienes conocen tu rostro.
—¿Me…… conocen?
—Hay fotos. Aseguré los negativos, pero hay periodistas que te vieron. Que alguien descubra tu verdadera identidad es solo cuestión de tiempo. Y si eso sucede, no importa cómo lo niegues, la gente creerá que nuestra relación ha continuado.
—……
Vanessa lo miró, mordiéndose los labios con fuerza. Por fin parecía entender lo que él quería decir. Es un problema que esto sea justamente en Amiens. Como dijo Mabel, esta ciudad había evitado la guerra de una manera sospechosa.
Relacionarlo con el duque era quizás una exageración. Obviamente fue una coincidencia. Sin embargo, podía adivinar qué tipo de fantasías tejerían los chismosos.
—Y si la gente empieza a pensar eso, los enemigos de Ingram también lo creerán. Que eres mi punto débil.
—……
—Ya no puedo protegerte con tu identidad falsa, Vanessa.
Y al mismo tiempo, Vanessa se dio cuenta del propósito de este hombre.
—Tú, este era tu objetivo desde el principio. Hacer que me mude a la residencia del duque en Ingram.
—……
—Por eso viniste a buscarme a propósito. Vestido con el uniforme de oficial de Ingram, para que los demás te vieran. Para no dejarme otra opción que mudarme a la residencia de Ingram.
Vanessa guardó un breve silencio y luego soltó una risa desolada. Sonó con humedad.
—Pero, ¿por qué?
—…… ¿Qué?
—¿Necesitas otra amante?
Vanessa lo miró con ojos firmes. Sutilmente. Poco a poco, a su favor. Quizás era una cualidad excelente como hombre de negocios, pero eso hacía aún más difícil confiar en él. Vanessa rio con desilusión.
—Tú, quizás, no has cambiado en lo más mínimo. ¿Cómo es que apenas nos vemos y ya me estás chantajeando?
—Si sonó a chantaje, esa no fue mi intención.
Vanessa sonrió brevemente. Ya no quería ser herida. Quería demostrarle a este hombre que nadie podía herirla más. Pero solo el hecho de tener el rostro del duque frente a ella ya era una tortura.
La vieja herida, que creía cicatrizada, se abrió. La sangre estancada en ella se derramó, con un olor a putrefacción. Vanessa apretó los dientes y le quitó la muñeca que él sostenía. La emoción, no la razón, lanzó un grito primero.
—Entonces, ¿cómo esperabas que lo tomara?
—Esperaba que estuvieras a salvo. Esperaba poder protegerte. Y……
Él se detuvo un momento.
—Te extrañé, Vanessa.
Que la extrañaba. Esas palabras sonaron muy sinceras. Vanessa lo miró fijamente con ojos temblorosos.
—……
Él seguía siendo hermoso. El cabello negro con un brillo azulado como plumas de cuervo, los ojos de un azul intenso como el mar, una belleza perfecta como si hubiera sido esculpida por un artesano experto. Antes, le gustaba verse reflejada en sus ojos cuando lo miraba.
Pero ahora no. En sus ojos, ella era solo una mujer desaliñada por la guerra. Con menos riqueza, juventud y belleza que antes. Y en ese momento, todo volvió a ser claro.
El duque ya era un hombre casado. No importaban las palabras dulces que pronunciara, eso no cambiaría el hecho. Quizás el duque solo quería volver a tener a la mujer que una vez había manipulado.
Por curiosidad, quizás, para engañarla simplemente por diversión, como antes. Acercándose a ella en todas las formas que deseaba, como un demonio. Vanessa apartó la mirada de Theodore, bajando sus ojos hacia el suelo.
—Tú…… todavía crees que soy fácil.
Él le sujetó la cabeza, que había dejado caer, y se la levantó. Como si el hecho de no haberla forzado antes hubiera sido su propia elección.
—¿Te parece eso?
La voz profunda del hombre sonó, curiosamente, con dolor. El rostro de Theodore, desprovisto de toda expresión, parecía muy irritado y ansioso. Eso era aún más terrible. Porque hacía pensar que quizás esa era la verdadera intención de ese hombre.
—Haré como que no escuché tu propuesta. Mi familia es de Lant, ahora yo también.
—… ¿Familia?
—Así que, suéltame ya. Antes de que esos enemigos de los que hablas nos descubran.
Ella lo miró con los ojos empapados. Era el peor momento. Nunca había deseado un reencuentro de esta manera.
Algún día, cuando lo encontrara, quería actuar con serenidad. Esperaba que fuera el momento de confirmar que el duque ya no podía controlarla. No así, derrumbándose sin remedio.
Una lágrima, que apenas contenía, cayó por su pálida mejilla. En ese instante, los ojos de Theodore se crisparon bruscamente.
—……
Tan pronto como la fuerza que sujetaba su muñeca se aflojó, Vanessa se soltó de la mano del duque con todas sus fuerzas y echó a correr. Las lágrimas le ardían en las mejillas mientras corría de vuelta a casa.
Fue una suerte que guardara la nota de Blair que le había entregado el marqués de Polignac. En cuanto llegara a casa, pensaba escribirle a Blair de inmediato. Para que le consiguiera un pasaje para dejar Amiens, para dejar Lant. Y……..
—Te extrañé, Vanessa.
Ella se presionó los oídos con fuerza, como para ahuyentar esa voz.
Asure: ya se nota que faltan 27 capítulos :v
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Merry
Ay siii!
Ya falta tan poquito!
Gracias Asure