En el jardin de Mayo - EEJDM - Capítulo 106

Theodore contuvo un escalofrío y lentamente borró el cansancio de su rostro. Se miró de nuevo en el espejo, se arregló y, al darse la vuelta, justo cuando se disponía a entrar al salón de banquetes donde la gala benéfica estaba en pleno apogeo.

Tan pronto como se abrió la puerta, una luz brillante hirió sus párpados sensibles. Por un momento vaciló, y entonces, ¡clic!, sonó el obturador de una cámara. Reflejos, giró la cabeza hacia ese lado, y vio una lente enorme apuntándole.

—¡Por favor, mire para acá!

En medio del bullicio del salón de banquetes, la voz del periodista era excesivamente alta. El obturador siguió sonando varias veces más. Theodore, sin siquiera pensar en una mínima defensa, lo miró fijamente con el rostro endurecido.

Una situación inesperada tocaba sus recuerdos, sus emociones, que habían quedado abandonadas sin ninguna barrera defensiva. Por un instante, sintió como si lo hubieran empujado a una lluvia helada. Ese invierno, el aire frío y húmedo del cementerio. La gente vestida de negro en fila, los periodistas abalanzándose para intentar sacar una lágrima de los ojos de un niño de ocho años, las innumerables cámaras, los flashes, el sonido de los obturadores, las preguntas provocadoras que se derramaban, la mano grande de la anciana que le oprimía el hombro. Esa insistente y opresora fuerza.

—Tiene que aguantar.

Él soltó una risa hueca. ¿Estaría realmente agotado? El recuerdo que había surgido por un momento de descuido no era en absoluto bienvenido. Inmediatamente calculó que cualquier reacción que mostrara allí sería inapropiada. Estaba a punto de volver a avanzar cuando.

—¡Un momento! ¡Excelencia! ¡Tengo una pregunta!

Evitando a los guardias que se acercaban, el periodista, que se movía lateralmente siguiendo la fila de acceso restringido, alzó la voz. Su voz resonó tan fuerte que el techo abovedado del salón de la gala benéfica vibró.

—¡Por favor, hable sobre la razón del reciente cambio en la dirección de la inversión empresarial! Se ha planteado la afirmación de que es un presagio de exilio, ¿está usted al tanto de esto?

Theodore miró fijamente al periodista con los ojos ligeramente entrecerrados. Era un rostro excesivamente joven. Apenas parecía haber quitado la etiqueta de “novato”, pero en su mano sostenía una cámara portátil de última generación que acababa de entrar en la fase de comercialización. La intención era obvia. Seguramente lo habían usado como un peón desechable, cargándole a él solo con la culpa. Y sería aún mejor si él reaccionara de alguna manera a una pregunta tan provocadora.

—No me parece el momento adecuado para expresar una opinión.

—¡Ah! ¿Quizás su comportamiento más pasivo en comparación con antes se debe a algún otro motivo que haya provocado un cambio en su estado de ánimo, o…?

—¡Saquen a ese tipo!

—Según los rumores, la madrugada pasada, en el puerto Delta, las tropas… ¡Alto, espere! Suéltenme, ¡Excelencia…! ¡Excelencia!

Los guardias rodearon al periodista en un instante. Algunas personas fruncieron el ceño ante la escena en la que lo arrastraban, con la boca tapada. Después de un breve alboroto, el violín volvió a sonar.

—Parece que era un nacionalista extremista.

Un hombre que se acercó a su lado le ofreció champán y le habló. Theodore aceptó la copa con un rostro sereno y lo saludó.

—Es un alivio que no se haya convertido en un incidente mayor.

—Los tiempos son extraños, de verdad. Su Gracia ya es conocido.

Mientras la preocupación de qué habría pasado si aquello no hubiera sido una cámara sino el cañón de un arma rondaba por su mente, el discurso del rey comenzó. En el momento en que las copas se levantaron y la gente soltó carcajadas, Theodore se desabrochó lentamente la corbata que le apretaba el cuello. Sus pensamientos ya habían retrocedido a un momento antes.

El periodista, incluso mientras era arrastrado, protegía desesperadamente la cámara. Eso significaba que su objetivo original era la fotografía. Antes del anuncio de su compromiso, su foto nunca había aparecido en ningún periódico. Excepto por esas fotos que le tomaron a la fuerza durante horas en el funeral, cuando tenía ocho años.

—Mis disculpas, Su Gracia.

Un hombre de mediana edad que se había dado cuenta del alboroto tardíamente y había corrido apresuradamente, le ofreció una disculpa formal. Theodore miró fijamente al hombre pálido con ojos hundidos. Era el vizconde Dawson, el anfitrión de esta gala benéfica. Un titiritero de Lyndon Daily y la razón por la que esta actitud amigable con los periodistas era posible. Además, uno de sus hijos probablemente…

Theodore cortó la fastidiosa y desaliñada cadena de pensamientos que se había estado formando de forma natural, como si le molestara.

—Parecía ser ingriano.

—¿Eh? Ah, sí. Esa zona es de Ingrianos. De verdad, jamás pensé que algo así pudiera pasar… Habíamos acordado todo de antemano y se les había advertido estrictamente sobre las precauciones.

Inmediatamente revocaré la acreditación de ese periodista y tomaré medidas para que esto no vuelva a ocurrir…

Las excusas que seguían, una tras otra, eran trilladas, y no había ninguna prueba de que ese periodista fuera realmente de Ingria. Para empezar, ¿qué periodista de qué periódico tonto haría algo tan llamativo en un evento benéfico al que asistía incluso el rey?

Sería un alivio si el objetivo fuera vender las fotos caras a una revista de chismes. Sin embargo, si no era un motivo tan simple, lo correcto era asumir que había alguien detrás. Ya fuera una advertencia, una exclusión de los ermannianos o una forma de influir en la atmósfera social, todo era peligroso.

—Se tomaron fotos.

—¿Sí?

Theodore apretó con fuerza sus sienes, que empezaban a palpitar. Parecía que necesitaba un poco más de estimulante.

—Me gustaría pedirle que se encargue de esto adecuadamente.

A una señal apresurada de Dawson, algunos guardias salieron disparados de inmediato. Theodore los miró fijamente por un momento y luego se dio la vuelta, volviendo a adentrarse entre la multitud.

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—¿Que vaya a ver al duque en medio de la noche?

Edgar suspiró y subió al ascensor del hotel. Ya era casi el amanecer, y para él, era una extensión de un trabajo nada grato. La fatiga era considerable. Tanto, que lo habría rechazado sin dudar, incluso si fuera una petición de Haley.

Pero, la anciana de Battenberg. Tenía que seguir sus deseos sin falta. Como segundo hijo de Marlborough, en una situación en la que no podría heredar ni el más pequeño de los feudos sin la misericordia y la provisión de su hermano, con mayor razón.

Han pasado más de siete años desde que dejó el seminario para convertirse en el sirviente de la anciana. Al principio, vivía aferrado a esperanzas inútiles. En aquel entonces, la anciana tenía el control real de Battenberg, y la relación con el duque se estaba deteriorando lentamente hasta el peor punto. En ese momento, él estaba rebosante de confianza y ambición. Y también de la desesperación por demostrar su utilidad, a diferencia de su padre, que se conformaba con ser un yerno adoptivo sin codicia.

Pero en algún momento, creo que se fue quebrando poco a poco. Especialmente después de que se dio cuenta de que el «trabajo» que la anciana esperaba de él era solo vigilar al duque…

Ahora, esperaba poder heredar al menos una parte de las acciones de la compañía ferroviaria L.M.C. que la anciana poseía. También se sentía más o menos satisfecho de obtener ingresos adicionales cerca del duque, sin que este se diera cuenta.

A veces, incluso los valores y pensamientos que parecían inmutables para siempre cambiaban. Le hizo un gesto con la cabeza al valet que custodiaba la puerta de la oficina.

—¿No está durmiendo todavía, verdad? Abra la puerta.

—Su Gracia ordenó que no se dejara entrar a nadie.

Ante la obstinada insistencia del sirviente, Edgar sacó de su bolsillo la carta de la anciana. El valet, al comprobar la letra, finalmente se apartó de su camino. Mientras la puerta se abría y proyectaba una sombra sobre su rostro, Edgar repasó la información que había recopilado recientemente sobre su primo.

Decían que estaba llevando un horario de locos. Por la mañana, asistía a la milicia, al mediodía no se perdía las reuniones de asuntos políticos, y por la tarde continuaba las reuniones con los ejecutivos de varias empresas hasta altas horas de la noche. Y a pesar de estar tan ocupado y trabajar tan duro, no se había perdido ni una sola vez el entrenamiento militar conjunto para oficiales que tenía lugar cada madrugada.

Solo de escucharlo, era una distribución de tiempo sofocante. Más bien, era algo cercano a la autoagresión o la obsesión. Solo había una razón que se le ocurría para explicar por qué su primo había cambiado tanto.

‘Esa mujer se escapó’

Edgar frunció el ceño, intentando recordar a Lady Vanessa. ¿Cómo era esa mujer? Decían que era una de las mujeres más hermosas de Ingram. Tampoco se dejaba ver mucho en la alta sociedad.

¿Será por eso? Además de su humilde y lamentable situación, tenía la impresión de que solo existía en los bajos chismorreos de aquellos que intentaban de alguna manera «conquistarla».

A diferencia de su rostro o figura, que la gente elogiaba a gritos, no se sabía mucho sobre la personalidad de Lady Vanessa. Ni siquiera el color de sus ojos.

¿Podría el duque estar tan afligido por una mujer así? Edgar se burló de ese pensamiento de inmediato y siguió caminando. Imposible. Ya que la pareja se había separado, le quedarían algunos remordimientos, pero si se preguntaba si eran muy profundos, bueno. ¿Alguna vez su primo se había arrepentido de que algo se «alejara» de él, en cualquier forma?

Para empezar, él no era un hombre que se arruinaría por amor. Miró al duque, sentado tranquilamente frente al enorme escritorio de su oficina, y sonrió. «Lo ves, ¿verdad? No hay de qué preocuparse».

En persona, la gente piensa que…

—……

Es decir, más.

—Maldito loco.

Edgar miró a su primo con incredulidad.