En el jardin de Mayo - EEJDM - Capítulo 102

El puerto, sereno en el amanecer, fue invadido por la conmoción. Se encendieron los focos de búsqueda y se escuchó un débil sonido de pasos resonando en la tierra empapada por la lluvia. Sin saber qué pasaba, se sentía como si algo estuviera sucediendo. Vanessa, acurrucada en el compartimento de la bodega de carga, abrazó su bolso con ansiedad.

Piii, piii.

El silbato agudo aumentaba la sensación de inquietud. Alguien daba órdenes de forma autoritaria a los marineros que se agolpaban en el muelle. ¿Qué sería todo ese alboroto…?

—No te preocupes.

Fue el momento en que los labios de Vanessa se tensaron ante un presentimiento ominoso. Blair, con el rostro igualmente pálido, la miró fijamente.

—Pronto zarparemos. No habrá ningún problema.

Su voz era firme y se sentía una fuerza como nunca antes. Con su mano grande y cálida, apretó la pequeña mano de ella, que estaba fría. Ante la fuerza algo brusca, Vanessa tembló un poco.

—¿Te lastimé? Lo siento.

—Solo me sorprendí… No me dolió.

Él la agarró de nuevo la mano, que Vanessa intentaba soltar con suavidad.

—Quédate así un momento.

—……

—¿Puedes ver algo afuera? Mira por la ventana de ahí.

A las palabras de Blair, Vanessa acercó su rostro a la ventana redonda, cubierta por una gruesa capa de suciedad. Hombres con linternas se movían por el muelle. Parecían llevar uniformes, pero la oscuridad impedía saber si eran soldados o policías.

Si eran policías, quizás buscaban a un criminal fugitivo o a una persona desaparecida. Pero si eran soldados… Vanessa se mordió el labio con fuerza.

—Si……

—No hay «si», Vanessa.

Blair negó lentamente con la cabeza.

—Hoy saldrás de Ingram. Aunque la reunión haya terminado antes de lo que esperábamos y el duque se haya enterado rápidamente, ese hombre no puede hacer nada. No tiene autoridad para registrar un barco de propiedad privada sin una orden.

—……

—Por muy rápido que solicite una orden, tardará al menos seis horas. Y ninguna autoridad puede retener un barco civil por más de una hora sin el debido proceso legal y notificación de la razón.

Hum, ¿de verdad se echaría atrás ese hombre por eso? Vanessa lo pensó con escepticismo. Durante el tiempo que convivió en el espacio personal del duque, Vanessa, para bien o para mal, llegó a saber mucho sobre ese hombre. Quizás incluso más de lo que el duque pretendía que supiera.

Por ejemplo, hasta dónde podía llegar para lograr sus objetivos, cuán cruel podía ser sin cálculo alguno, y qué medios se atrevía a utilizar… Incluso si ella estaba bajo la protección del primer ministro, el Duque tenía el poder para sacarla de allí.

—…¿Te sientes mejor?

A la pregunta de Blair, Vanessa bajó torpemente las manos que rodeaban su abdomen.

—Sí, estoy bien.

—Cuando llegues, ve al hospital de inmediato. Y esto.

Él le entregó un paquete envuelto en papel encerado. Al desatar la cuerda, aparecieron una identificación falsa y una carta de presentación dirigida al marqués de Polignac.

—Las necesitarás al entrar al país. No puedes usar tu identificación de Ingram. Lant, aunque ahora se declara neutral, tiene muchas posibilidades de aliarse con Ermann…

Blair se detuvo al hablar y aguzó el oído ante el movimiento exterior. Los pasos se acercaban cada vez más. Intentando pensar de forma positiva, esta demora en la partida no necesariamente significaba que la influencia del duque estuviera actuando. Después de todo, una denuncia de su desaparición probablemente ya había sido registrada en la jefatura de policía.

—……Quizás no me busca a mí, sino a ti.

Blair, que había estado en silencio, logró sonreír y continuó:

—A mi madre y a Rosalyn no les dije nada antes de venir. A estas alturas, debería haber llegado a Kingston, pero seguía preocupado por ti… Probablemente ya habrán reportado mi desaparición.
Blair, que estaba mirando hacia afuera a través de la ventana apenas visible, se levantó de su asiento.

—Primero, tengo que hablar con el capitán una vez más. Después, me encontraré directamente con los agentes de la policía. También veré por qué se está retrasando la partida.

—Ten cuidado.

—Si la situación se pone fea, lanzaré una bengala. Entonces, escapa de aquí y espera en el lugar donde estacioné el auto.

—Sí. Así lo haré.

Blair miró a Vanessa por un momento con ojos extraños, ya que ella respondía tan tranquilamente. Probablemente, si esa situación llegara, Vanessa no iría a ese lugar. Sin dudar, ejecutaría el siguiente plan. Un plan para salir de esta situación sin causarle molestias.

No podía saber con exactitud qué era. Sin embargo, estaba seguro de que si esta partida fallaba, Vanessa desaparecería sin siquiera avisarle a él. Y también que el camino que ella elegiría sería un viaje más solitario, más difícil y sin ayuda, incluso más que su propio plan.

—……

Vanessa movía inquietamente la mano que él le sostenía, sintiéndose incómoda. Mojada por la lluvia, se veía frágil y lamentable. A Blair le resultaba imposible soltar a Vanessa así.

Quizás podrían esperar hasta que el barco zarpara. Podrían empezar de nuevo juntos en un lugar donde nadie los conociera. Dejar a un lado el secreto de que él y ella eran primos, el dolor de su madre, e ir a una nueva tierra… Fue un momento en que una avaricia unilateral, sin conciencia, orgullo ni consideración, lo invadió por completo.

—Muchas gracias, Blair.

La voz tranquila de la mujer lo hizo volver en sí de repente.

—Sé que la amistad que me brindaste hoy no es algo que se dé por sentado.

—……Vanessa. Yo…

—El tiempo que pasé con ustedes, probablemente no lo olvidaré hasta que muera.

Los ojos grises de Vanessa eran nítidos incluso en la oscuridad. Blair se dio cuenta de que había sido rechazado antes de que pudiera insinuar cualquier posibilidad. Y con esto, también tuvo que desechar todos los arrepentimientos que le quedaban.

Él soltó lentamente la mano de Vanessa que sostenía con fuerza. Las puntas de los dedos, que se habían entrelazado unilateralmente, se detuvieron un momento en el aire justo antes de soltarse por completo. Luego, cayeron lentamente. La expresión de los ojos del hombre, que por un momento pareció querer llorar, se enderezó milagrosamente mientras su respiración se repetía lentamente. Él se serenó, organizando las emociones que lo embargaban. Al final, apenas pudo sonreír.

—Cuídate, Vanessa. Hasta que nos volvamos a encontrar.

—Tú también, Blair. Y……

Vanessa dudó un momento y luego sacó un paquete de sobres gruesos de su bolso. Era evidente el rastro de la indecisión, con direcciones escritas y sellos pegados, que nunca había llegado a enviar.

—¿Podrías entregárselas a Rosalyn?

—Claro.

Vanessa, que parecía dudar un momento, añadió con claridad:

—Y, aunque es un poco temprano, felicidades por tu boda. Tú y Cissy definitivamente serán muy felices.

—…Sí. Claro que sí.

La despedida no fue larga. En la oscuridad, a un paso de distancia, Blair miró a Vanessa por un momento. Aunque no se veía nada con claridad, era como si quisiera grabar lentamente ese instante en su mente. Luego, como si de repente recordara algo, comenzó a caminar. Sin mirar atrás, abrió la puerta.

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—Revisamos a todo el personal a bordo de todos los barcos atracados, pero… no encontramos a la mujer que buscan. También revisamos todos los registros de embarque…

—¿Verificaron el compartimento de carga, el depósito y el almacén de mercancías?

—Señor, Su Excelencia, disculpe, pero… para revisar esos lugares necesitamos una orden de registro… Nosotros hicimos nuestro mejor esfuerzo, pero…

Theodore se llevó una mano fría a la sien.

—La orden se emitirá en treinta minutos.

—Como sabe, no podemos detener un barco civil sin razón por más de una hora. Especialmente porque Marqués Winchester está insistiendo de forma obstinada en los aspectos legales…

—¿Marqués Winchester está ahí?

—Sí, así es…

—Quiero hablar con él.

Se escuchó el murmullo de gente moviéndose al otro lado del receptor. Theodore se frotó la boca con ansiedad hasta que alguien volvió a tomar el transmisor. Clic. Con un sonido molesto, una voz fluyó de inmediato.

—La salida se realizará a la hora prevista. Su Excelencia no tiene autoridad para impedir la salida de un barco civil ni para registrarlo unilateralmente.

La exigencia, pronunciada apresuradamente sin confirmar la identidad del interlocutor ni anunciar el cambio de llamada, sonaba ansiosa, como la de alguien que tiene algo que ocultar. Theodore preguntó, con la paciencia que apenas pudo reunir:

—¿Dónde está Vanessa? ¿Está a salvo?

—No tengo por qué decírselo. Además, no lo sé.

Cuanto más tranquila era la voz de Winchester, más apretaba Theodore los dientes por la extrema ansiedad. Si tan solo pudiera acortar la distancia física ahora mismo, si tan solo pudiera ver el rostro de esa mujer una sola vez.

—Qué fácil es hacer declaraciones por las que no se puede responder.

—Aunque Vanessa estuviera a bordo de mi barco, y aunque la encontraran tras un registro, Su Excelencia no tiene autoridad para forzar nada.

—….…

—¿Usted no es nada de ella, verdad?