En el jardin de Mayo - EEJDM - Capítulo 101

La reunión de estrategia del comando central, que había comenzado con un informe sobre las naves y aeronaves observadas en la costa de Hallerhae, y las rutas de movimiento terrestre de las fuerzas aliadas de Ermann-Trasenn, se extendió hasta altas horas de la noche. Cerca de las 3 de la madrugada se alcanzó el primer acuerdo sobre el despliegue y el suministro del 3.er ejército central, así como la cooperación de los distintos departamentos gubernamentales.

A petición del Primer Ministro, se anunció una interrupción temprana, y los asistentes abandonaron la sala de reuniones en silencio. Y Theodore, como si lo hubiera estado esperando, recibió las ruidosas felicitaciones del Ministro de la Marina. El recuerdo de aquel momento inoportuno se aferró tenazmente a su pesada mente.

—Felicidades por su compromiso, Capitán. Ah, ahora debo llamarlo Mayor.

—¿Se ha confirmado el ascenso?

—¡Es el héroe de Potsdam! De hecho, esto debió haberse tramitado hace mucho, pero el Ministerio de Guerra se opuso, diciendo que no había precedentes, se demoró… Sinceramente, se ha tardado un poco.

El Ministro echó un vistazo rápido al anillo en el dedo anular del Duque y luego, con una sonrisa satisfecha, dijo. Como si se sintiera aliviado de no haber dejado escapar a la persona más adecuada para promocionar la Marina.

—Ahora podrá regresar al frente sin problemas. La verdad, era más sencillo cuando se trataba de limpiar a esos piratas; la guerra es así de complicada. Por eso, mis expectativas en el Mayor son aún mayores.

—Lo sé bien.

—Ah, por cierto, el Rey mismo asistirá a la reunión que se reanudará a las 8 de la mañana. Será mejor que regrese a casa de prisa. Cámbiate y descansa un poco.

Theodore se frotó con fuerza los ojos cansados, esperando que se abriera la puerta del ascensor. Había sido un día inusualmente agotador.

Los generales del 3.er ejército estaban demasiado ocupados calculando con avidez cuántas medallas se colgarían en el pecho con esta guerra, y los ministros de cada departamento se oponían por oponerse, priorizando solo los intereses de sus partidos. Esto sucedía incluso en esta situación de emergencia, donde las fuerzas de Ermann-Trasenn podían avanzar sobre Rabia en cualquier momento.

—Hemos llegado.

La puerta se abrió en el piso más alto del hotel con la cortés postura del tripulante. Theodore borró su cansancio por costumbre, bajando la mano que cubría sus ojos. Se detuvo un momento en la habitación que estaba brillantemente iluminada incluso de madrugada, y luego avanzó lentamente.

Era algo obvio. No podían dejar las luces apagadas en un espacio donde el dueño aún no había regresado, y la única mujer que podía descansar en ese lugar ya no estaba allí. La verdad de que

Vanessa había ido al sur se le ocurrió tarde. Y una fatiga más profunda, incluso más que antes, lo invadió.

—……

Theodore pasó un dedo por la corbata que le apretaba el cuello y la aflojó. Quería dormir dos o tres horas sin pensar en nada, pero le resultaba difícil ir a la cama fría. Se dirigió a la consola y se sirvió un vaso de whisky para subir la temperatura de su cuerpo.

Afuera, una lluvia otoñal caía persistentemente. Mientras caminaba hacia el estudio, su zapato golpeó algo. Se dio cuenta de que era un objeto que Vanessa había estado manipulando. Su mirada, un poco más profunda, recorrió el lugar donde ella se había sentado unos días antes.

En el tablero de ajedrez sobre el sofá, todas las piezas estaban en su lugar. Excepto por un peón que había chocado con su zapato. Sobre la débilmente creciente sensación de inquietud, apareció la imagen de la mujer que lo miraba de reojo.

‘¿Qué eres para mí?’

Varias palabras o frases vinieron a su mente sin orden, pero ninguna de ellas lograba describir a Vanessa con precisión. Ella era, en realidad, más parecida a una impresión o a una sensación. Una lengua suave como un durazno de verano maduro, mejillas sonrosadas y delicadas, el aroma a limón que se extendía con cada aliento, una risa refrescante como fuegos artificiales, las pequeñas arrugas en el puente de su nariz cuando inhalaba el humo fuerte…

De repente, se dio cuenta de que hacía mucho tiempo que no fumaba cigarrillos. Aunque los buscaba por costumbre, en algún momento, sin siquiera darse cuenta, había suprimido su deseo de fumar.

Solo porque no quería ver a esa mujer fruncir el ceño, ni por un instante.

Y cuando llegaba una situación insoportable, enredaba sus labios. Hasta que todos los sentimientos e impulsos ominosos desaparecieran por completo, y solo quedara la mujer jadeando bajo él.

Theodore, que había estado bajando la mirada distraídamente, exhaló por fin un suspiro que sonó a risa. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que se fue para que ya extrañara tanto la calidez de esa mujer? No solo su cuerpo, sino la forma en que Vanessa respiraba, se movía, hablaba, reía. La calidez que emanaba de ella.

Desde algún momento, eso se había asemejado a un profundo alivio. Por eso, a menudo se sentía desesperado sin saber por qué. Solo por la idea de que no debía perder esa calidez, solo por estar obsesivamente cautivado.

‘¿Habrá llegado bien a la mansión de Rear Coast?’

La pregunta, cuya respuesta ya conocía, era tonta e inútil. Más bien, sería mejor preguntarse:

‘¿Tu sueño será tranquilo ahora?’

Sí. Esa duda sería más apropiada. Theodore vació lentamente su copa de licor. El silencio, inusualmente extraño y desprovisto de calidez hoy, era insoportable. Theodore revisó el reloj una vez más. Las 3:30 de la madrugada.

Era el momento en que, a su pesar, deseaba que la noche de esa mujer fuera tranquila. El timbre del teléfono, que de repente empezó a sonar, era estridente. Exhaló un suspiro y se levantó. Pocas personas lo buscarían a esa hora de la madrugada.

-Es una llamada de la casa principal. ¿Se la conecto?

—Conéctela.

Un breve tono de guía sonó, y luego se escuchó una respiración agitada.

-¡Maestro! ¡Dios mío! Por fin, la llamada…

—…¿Norman?

-La Prefectura envió un informe urgente hace tres horas. Envié un mensajero para que se quedara en la entrada y lo recibiera cómodamente, pero… parece que nos cruzamos mientras me ausentaba un momento. Pensé que tal vez ya había regresado al hotel y por eso lo llamé… Es un alivio que esté allí.

La voz del anciano sonaba hoy más desordenada. Él hizo acopio de paciencia y se tragó la fatiga que lo invadía.

—¿De qué se trata todo esto?

-En cuanto me enteré, envié gente a North Somerset. Sin embargo, debido a un descarrilamiento de tren, los vehículos siguientes han sufrido continuos retrasos… Por ahora, la gente de la mansión de Rear Coast está ayudando en la búsqueda…

—Norman. No entiendo muy bien lo que me está diciendo.

-…¿Acaso aún no lo sabe?

A través del auricular, se percibía el asombro, o la consternación, de su interlocutor. Theodore se tragó lentamente un presentimiento fluctuante, o una terrible sensación de disgusto.

—¿Qué es lo que no sé?

-Lady Vanessa ha desaparecido.

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Theodore dejó el papel que estaba leyendo sobre el escritorio. Según el testimonio asegurado por el inspector, la última vez que se vio a Vanessa fue alrededor de las 8:20 de la noche. Y la denuncia de su desaparición se hizo después de las 9:30.

‘Una hora.’

Ese instante, largo si se quiere, corto si se prefiere. Al principio, se preocupó por si había sufrido un accidente o había sido víctima de un crimen. Pero al revisar los registros y los testimonios, al escuchar las reacciones en el lugar, la situación era demasiado limpia. La puerta trasera de la fortaleza estaba abierta de par en par, y la llave fue encontrada no muy lejos. Como si les diera a los de poca imaginación su ruta de escape, de manera muy amable. La conclusión era una sola.

‘Huyó.’

Por su propia voluntad, y de buena gana. Incluso aprovechando la madrugada, cuando él estaba atado a la reunión militar y físicamente atrapado en Lyndon. Theodore apenas pudo tragar la amarga sensación de traición que le llegaba hasta la garganta con una risa sin ganas. Luego, tomó la nota que estaba a un lado.

BW. Se acercó a V. 15 minutos de conversación en la habitación cerrada. Luego, a Kingston.

Esta vez, no se contuvo y arrugó el papel en su puño. Apoyó ambas manos en el escritorio y bajó la cabeza. Le dio risa. Si sus sentimientos eran para huir con algo tan insignificante, entonces no debió haber dicho que amaba.

Así, podría haber calculado con más frialdad. No habría caído en la dulce arrogancia de pensar que, como esa mujer lo amaba, no se iría por voluntad propia. Estaba literalmente cegado, sus oídos tapados, incapaz de escuchar. El precio de pasar por alto esas pequeñas anomalías fue inmenso.

—…….

Mientras la furia lo invadía, Theodore, con calma, desvió la mirada hacia el mapa colgado en la pared.

¿Y a dónde habrá ido? Siendo una mujer tan inteligente y astuta, seguro que su refugio estaría en el extranjero. En el país, no había lugar que no estuviera bajo su influencia. Habría calculado que, huyera donde huyera, él la atraparía en pocos días.

Pero, ¿cómo podría cruzar la frontera en estos momentos? Las rutas terrestres estaban bloqueadas, y las marítimas, salvo los buques mercantes de propiedad privada de algunas familias, habían sido todas requisadas… Si se repasaban todas las circunstancias, la respuesta era, al final, una sola: Winchester.

—Lo quiero todo de ti.

El aire escapó con dificultad entre sus dientes apretados. Una mezcla de emociones inefables subían y bajaban, pero aun así, una admiración se alzaba. Era sumamente impresionante.

—Amarte… es realmente difícil.

Todo esto, todo, fue una mentira para engañarlo. La mirada hermosa, la voz temblorosa, incluso sus manos delicadas al tocarlo, todo.

Se tragó una mordaz ironía y levantó el transmisor.

—Transmita al presidente de la Autoridad Portuaria de Rochester: que ordene la prohibición inmediata de la salida de todos los barcos atracados en el puerto Delta.

Tú me pediste todo, yo te entregué todo de buena gana. Así que tú y yo aún no hemos terminado. No podría ser así.