A mi primer amor, con pesar - 88

El tren partió con un estruendoso silbido. Aunque todavía nadie la perseguía, su corazón golpeaba contra sus costillas como el de un fugitivo.

Para evitar que ese hombre nos persiga, primero tengo que cortarle los talones.

Decidió poner en marcha un plan sobre el que había dudado —retrasado solo por un persistente y sin sentido fantasma de su pasado que el propio Ethan ya había desechado—. Le dio las instrucciones al asistente sentado frente a ella.

—Contacta a Shepherd apenas lleguemos. Dile que tengo información sobre Ethan Fairchild y que deseo hablar con él mañana por la noche.

—Sí, mi Lady.

—Bajo el nombre de la Gran Madame.

—Sí, por supuesto.

La naturaleza de Eve era actuar en el momento en que tomaba una decisión, pero esto tendría que esperar hasta mañana. Hoy era un día para trazar una pincelada diferente en un cuadro donde se jugaba todo su futuro.

El destino de Eve era un hospital militar cerca de las líneas del frente.

Aunque el acceso de civiles a zonas militares estaba estrictamente controlado, una Princesa de Kentrell que traía suministros a una instalación que sufría de escasez crónica era la excepción inevitable. Recibida con la debida reverencia por los soldados desde que pisó la estación, Eve fue escoltada directamente a la oficina del Director a su llegada.

—Lady Evelyn, no tenía idea de que desafiaría tal peligro para realizar este precioso viaje. Es realmente un honor.

Coronel Wallace, el comandante del hospital, la trató con la mayor hospitalidad. Enfatizó repetidamente cuánto significaba el apoyo de la familia Kentrell para el personal médico y las tropas durante estos tiempos desesperados.

—Kentrell simplemente está cumpliendo con el deber que se espera del liderazgo social. Espero que esto también le traiga algo de consuelo, Coronel, en su devoción por salvar a los hijos de nuestra patria.

Ante el sutil asentimiento de Eve, el asistente le entregó al Director un regalo aparte. Al abrir la caja y encontrar whisky de alta gama y puros, el Coronel Wallace no pudo ocultar su deleite.

—…Casi no sé qué hacer conmigo mismo al recibir un regalo tan raro.

De pronto, el Coronel mencionó al ‘Capitán Owen Kallas’. Después de todo, este hospital era el puesto de avanzada al que él había sido asignado.

Eve había viajado esta larga distancia específicamente para encontrarse con ese repugnante fetichista.

El superior de Owen parloteaba como un hombre que acababa de ser sobornado, mencionando que Owen era diligente y capaz, prometiendo velar por su bienestar.

Por supuesto, Eve no tenía absolutamente ningún deseo de sobornar a los superiores por el bien del ‘esposo’ que pronto eliminaría.

Sin embargo, era necesario invitar a tal malentendido. Necesitaba ser vista como una mujer tan desesperadamente enamorada de su marido que viajaba hasta el frente para ofrecer sobornos y rogar por su seguridad.

Solo así el mundo entero creería que el hijo que pronto daría a luz era de Owen Kallas.

—Ya que está aquí, ¿le gustaría recorrer las salas?

El Director se ofreció a actuar como su guía personalmente.

—No es una vista particularmente agradable para una dama, pero estoy seguro de que los pacientes que recibieron sus suministros querrán ofrecerle su agradecimiento. También podría ser bueno documentar esta significativa visita con una fotografía.

Una foto conmemorativa. Parecía que, a los ojos del Coronel, Eve no era más que otra noble esnob que había descendido al fango por un momento para dejar una pieza barata de evidencia de que se había ‘entregado a la guerra’ donando algunos bienes.

Si bien era cierto que el propósito de Eve para estar aquí era profundamente personal e impuro, ciertamente no era por una razón tan hipócrita.

—Si no es mucha molestia, ¿podría observar al Capitán Kallas realizando sus deberes solo por un momento?

—Por supuesto. Son recién casados, después de todo; qué preocupada debe estar por haber enviado a su esposo a un lugar tan desolado.

El Coronel le dirigió una mirada llena de calidez, como si fuera testigo de la devoción de una esposa dispuesta a ir al frente por su amado esposo en esta era despiadada. Eve tuvo que tragarse una mueca de desprecio amarga.

Un esposo amado. Y devoción.

Esta noche, Owen Kallas estaba destinado a ser usado minuciosamente como una herramienta.

—Por aquí.

Eve siguió la guía educada del Director hacia la sala, donde el fuerte olor a antiséptico le picó la nariz.

Se había preparado para un infierno en vida lleno de gritos y muerte, pero la realidad del hospital que vio estaba más cerca de una escena de la vida diaria luchando por superar la tragedia.

—Ugh… enfermera… algo de morfina, por favor….

Gemidos de dolor se filtraban al pasillo de vez en cuando, pero al pasar por las habitaciones con las puertas abiertas de par en par, lo que vio fue la vitalidad de los pacientes reunidos en grupos pequeños, jugando a las cartas o escuchando la radio.

—Ah, aquí estamos.

Coronel Wallace se detuvo frente a una habitación. Afortunadamente, no pareció sentir la intención asesina —que no se parecía en nada a la de una ‘esposa que viene a ver a su marido’— en los ojos de Eve mientras ella clavaba la mirada en la espalda del médico de bata blanca que hacía su ronda.

—Capitán Kallas, ha llegado una invitada bienvenida.

Tal vez el Director esperaba un reencuentro conmovedor entre marido y mujer. Mientras él se adelantaba para llamarlo, Owen dejó de hojear una tabla clínica y se dio la vuelta.

Zas.

En ese instante, la tabla se le cayó de la mano al suelo. Su boca se quedó abierta por la impresión, como si fuera a seguir el mismo camino que la tabla.

—¿Lady… Evelyn…?

Owen no tenía idea de que Eve planeaba visitar su puesto. Ella le había pedido al Director del Hospital que lo mantuviera en secreto, alegando que quería darle una sorpresa a su esposo. Era, por supuesto, una mentira.

Simplemente no había querido darle tiempo al hombre para pensar en las razones detrás de su visita. Si pensaba demasiado, podría empezar a sospechar de sus verdaderas intenciones.

La emboscada fue perfecta. La mente de Owen claramente se había quedado en blanco. Eve tomó la iniciativa, caminando hacia el hombre que estaba congelado como si hubiera olvidado cómo moverse, entró en la sala médica.

Desde los pacientes y las enfermeras hasta el Director del Hospital, que soltaba carcajadas ruidosas detrás de ellos, había suficientes espectadores para presenciar su actuación como esposa abnegada.

Reprimiendo una oleada de asco, similar a lo que uno siente al aplastar un bicho con las manos desnudas, Eve puso su mano sobre el brazo de su ‘esposo’ y se enganchó a él. Naturalmente, la voz que usó para susurrarle al oído fue de todo menos cariñosa.

—He venido para monitorear si estás siguiendo mis órdenes.

Para este fetichista parafilico, una advertencia sádica era un cumplido mucho más dulce que cualquier expresión convencional de preocupación. Alucinando con la idea de que Eve sentía un deseo posesivo hacia él como su ama, Owen no pudo contener su desbordante emoción; una capa asquerosa de lágrimas brotó de sus ojos.

—Parece que ni siquiera la guerra puede separar al amor.

Incluso Coronel Wallace, ignorante del subtexto de la obra, se conmovió con la escena. Los pacientes de alrededor también observaban al médico militar reunido con su amante en este lugar desolado donde la muerte era una constante; sus ojos estaban llenos de envidia.

—¡Dios mío! ¿Esa dama es la esposa del Capitán?

La voz excitada de un paciente —con más pelusa que barba— resonó por toda la sala.

—¡Es increíblemente hermosa! Capitán, luego tiene que enseñarme cómo hizo para conseguirse a semejante belleza.

Un soldado herido de más edad, en la cama de al lado, reprendió a su joven e imprudente camarada.

—¡Oye, mocoso! ¿Esa es forma de hablarle a la Princesa de Kentrell?

—¿Esa… esa mujer es la Princesa de Kentrell?

El rumor de que la Princesa de Kentrell había venido a buscar a su esposo, el médico del ejército, aparentemente se extendió más allá de la sala en un instante. Un oficial de asuntos públicos, cámara en mano, entró corriendo.

—Si no es una descortesía, ¿podría publicar un artículo sobre la visita de la dama en la gaceta militar?

—Por supuesto.

—¡Es un honor! Si no es mucha molestia, tal vez una fotografía también….

—Está bien.

Eve dio su consentimiento de inmediato, pero añadió una condición.

—Con la condición de que la foto sea solo mía con mi esposo. Después de todo, vine hasta aquí específicamente para verlo a él.

Si dejaba un registro oficial que probara que eran una pareja ‘real’, lo suficientemente íntima como para concebir un hijo, su actuación sería impecable.

—Gracias, mi Lady. Haré todo lo posible para escribir esta nota de modo que su devoción no sea en vano.

El oficial de asuntos públicos sentía que finalmente había conseguido una historia de interés humano perfecta. Después de la entrevista y la sesión de fotos frente al hospital, tarareaba una melodía mientras regresaba al edificio, ansioso por redactar el artículo.

Sin embargo, su tarareo alegre se detuvo en seco. Murió en el momento en que un oficial de la Fuerza Aérea, apoyado de medio lado en las sombras junto a la puerta principal, le hizo una señal con el dedo con un cigarrillo apretado entre los nudillos.

—Por aquí.

El gesto arrogante, como si llamara a un perro, era ofensivo, pero no tuvo más remedio que correr como uno. Él era un simple subteniente, el hombre de allá era un Mayor.

El oficial saludó al Mayor de la Fuerza Aérea —quien parecía estar reprimiendo a duras penas una explosión de rabia— e instintivamente tragó saliva.

‘¿Qué diablos lo tiene tan enojado?’

El Mayor, fulminándolo con sus ojos azul grisáceo, volvió a mover la mano. Esta vez, apuntaba al objeto que colgaba del cuello del teniente.

—La cámara.

La orden breve terminó con él mordiendo su cigarrillo. El oficial de asuntos públicos no obedeció de inmediato; en su lugar, se quedó mirando a su superior con ojos desconcertados.

¿Por qué le pedía la cámara?

Este oficial de la Fuerza Aérea, a quien veía por primera vez, era lo suficientemente masculino y apuesto como para adornar un póster de reclutamiento, pero desde su uniforme holgado hasta su postura encorvada, parecía más un matón de callejón que un soldado. El teniente no podía sacudirse la sensación ominosa de que, si entregaba esa cámara, algo totalmente fuera de toda razón estaba a punto de suceder.