A mi primer amor, con pesar - 49

Que Lady Evelyn hubiera estado casada con Ethan Fairchild… Los invitados, sumidos en el impacto, clavaron sus miradas en Eve al unísono. A pesar de los ojos que intentaban hurgar en las heridas ocultas bajo su vestido blanco, ella no agachó la cabeza.

Gracias a esto, ya no tenía necesidad de esconderse. Con una mirada que desbordaba hostilidad, encaró la peor mancha que había arruinado su vida. Él, que estaba a punto de soltar alguna otra impertinencia, se detuvo como si algo no le cuadrara; ladeó la cabeza y, mirando a Eve de frente, preguntó:

—Si aún no te has divorciado de mí, ¿acaso casarte con otro hombre no es un crimen?

La sangre le hirvió a Eve. «Fuiste tú quien me abandonó». Él fue quien arrastró ese matrimonio al desastre, y ahora le colgaba a ella el falso cargo de traición, pintándola como una mujer inmoral.

—Ah, queridos invitados. A estas alturas ya se habrán dado cuenta de que Lady Evelyn no fue secuestrada, así que supongo que sospecharán que conspiró conmigo para matar a su hermano. Juro por mi abuelo, que en paz descanse, que eso es un malentendido. Nosotros no lo matamos.

Él desvió la mirada de los murmullos de los invitados para centrarse de nuevo en Eve.

—He oído que algunas damas coleccionan joyas y otras arte, pero el pasatiempo de la princesa Cantrell es coleccionar esposos; vaya que tiene gustos ambiciosos. Aunque el primero fue un muerto de hambre que le compró el anillo con dinero ajeno, el segundo es un parásito que solo viene a succionarle la fortuna…

Eve no pudo ocultar su asombro cuando Ethan calificó a Doctor Kallas con las mismas palabras que ella pensaba. «¿Cómo supo que ese tipo es un parásito que busca mi dinero?».

Ethan levantó su copa de champán en alto. Sin embargo, lo que ofrecía no era un brindis de celebración.

—¡Roguemos todos con fervor! ¡Que Lady Evelyn, de gustos tan lamentables, encuentre en su tercer esposo a un hombre con la riqueza suficiente para recuperar su tiara de laurel!

Nadie lo secundó. Ethan, en solitario, bebió el champán dedicado al tercer marido en la segunda boda de Eve.

Al bajar la copa, su mano se detuvo en el aire. Eve se estaba acercando a él.

«¿Por qué tú…?»

En el rostro de ella, que debería haber estado desmoronado por la agitación, colgaba una sonrisa impecablemente seductora. Al reencontrarse con esa sonrisa que le había detenido el corazón diez años atrás, el pecho de Ethan volvió a estrujarse con dolor. Ante él no estaba la enemiga a la que debía destruir, sino la mujer que creía haber olvidado.

Ethan, quien involuntariamente se había quitado la máscara de villano de tercera dejando ver su verdadero rostro, fue escrutado por esos ojos que ardían como llamas. Ella no lo recriminó, ni le dio una bofetada; solo se quedó ahí, en silencio. De pronto, su mirada bajó hacia el pastel que estaba en la mesa de él.

—¿Recuerdas? Nosotros ni siquiera tuvimos pastel de bodas.

Eve admitió el hecho de que había estado casada con Ethan Fairchild frente a todos los testigos. Con esto, él había logrado su objetivo de convertir la fiesta de ella en su propio escenario. Fue demasiado fácil.

Pero lo más increíble fue que Eve tomó un plato con pastel y un tenedor. Lady Evelyn pinchó un trozo, parada frente a Ethan Fairchild. La escena parecía la de una novia dándole de comer al novio.

«¿Acaso planea jugar a los recién casados con su exmarido, teniendo a su esposo actual justo enfrente?».

Los invitados se taparon la boca del impacto y contuvieron el aliento. Solo volvieron a respirar cuando el tenedor entró en la boca de Eve.

—Mmm, vale la pena haber soportado este día solo por este sabor.

La respiración de Ethan también se volvió pesada. Eve, sin quitarle los ojos de encima, lamió con su lengua la crema blanca que manchaba sus labios rojos. Era una provocación de intenciones indescifrables.

—Pruébalo tú también.

Con una sonrisa fatalmente hermosa, ella tomó otro trozo de pastel. Un grito ahogado escapó de entre los invitados. «¿Será que esta vez realmente se lo va a dar en la boca a ese canalla?».

Bajo las miradas teñidas de espanto, los movimientos de Eve no mostraron ni un ápice de duda.

¡Zas!

La novia levantó el plato entero y lo estampó en la arrogante cara de su antiguo hombre.

Clanc.

Cuando el plato cayó al suelo, se reveló el rostro cubierto de pastel. Los trozos aplastados caían sobre su honorable uniforme. El puré, rojo como la furia de ella, resbalaba por sus mejillas como lágrimas de sangre, manchando sus brillantes medallas.

—Ethan, gracias por montar un espectáculo en esta sencilla fiesta.

Eve era la única que disfrutaba del caos.

—Pero si vas a ser el bufón de mi boda, ¡tienes que lucir como uno!

Eve se burló del hombre que la fulminaba con la mirada, con la crema pegajosa enredada en sus pestañas, y se dio la vuelta con elegancia. Dejando atrás aquel desastre, se llevó a la boca con distinción el resto del pastel que quedaba en el tenedor. Luego, lanzó el cubierto al suelo como si desechara algo sucio.

Clanc.

Fue el punto final de esta cruel farsa. Por más descarado que fuera alguien, nadie podría sostenerse ahí cubierto de pastel.

Una vez que el intruso se marchó, la recepción se reanudó, pero el ambiente no volvió a ser el mismo. Eve agradecía que ya nadie le preguntara cómo se había enamorado del novio, pero la pregunta de si realmente era bigamia le resultaba absurda.

—Ese matrimonio nunca fue reconocido aquí, ¿qué bigamia ni qué ocho cuartos?

El certificado de matrimonio había desaparecido hacía mucho tiempo. Aunque Eve lo reconoció públicamente, legalmente no habría problemas.

—¿Pero por qué vendría a hacer semejante revelación justo ahora…?

—¿No será que todavía te ama y se cegó de celos porque te vas a casar?

Eve no pudo evitar soltar una risa amarga ante las palabras de Emily, mientras caminaban juntas por el jardín, fuera del salón de la recepción.

—Sería más creíble decir que solo quería limpiar su nombre de la acusación de haberme secuestrado.

Porque ahora, nadie creería que Ethan había raptado a Eve.

—Ahora debe sentirse aliviado. Para librarse de su propia injusticia, me convirtió a mí en la criminal. Pero, ¿exactamente qué pecado cometí yo?

Eve simpatizaba con el deseo de venganza de él hacia Sherwood, pero Ethan ya había matado con sus propias manos a quienes llevaron a Señor Robinson a la muerte y lo encerraron a él en prisión; ¿acaso su venganza no había terminado ya?

—¿Por qué tiene que pisotearme de esta manera? Mi honor… lo pisoteé yo misma hace mucho tiempo con tal de salvarlo. ¿Será que lo olvidó, o simplemente finge no saberlo…?

Sin embargo, si Ethan Fairchild hubiera sido el tipo de hombre capaz de comprender el significado del sacrificio —el de una mujer que renunció no solo a su familia, sino a su propia dignidad—, no la habría abandonado cobardemente en este infierno para huir. Eve detuvo su caminata errante y fijó su mirada vacía a través de la ventana.

—A los ojos de ese hombre, ya no soy la mujer que amó. Solo soy la hija de su enemigo.

A través del cristal, se veía a Ethan brindando con Doctor Kallas. Él había regresado al salón cuando la noche ya era avanzada y la fiesta comenzaba a despejarse; por eso ella había escapado, usando como excusa que saldría a tomar aire fresco con Emily.

Pero parece que Eve no era el objetivo, ya que él no la siguió. Lo que ella no lograba entender era por qué se había empeñado en retener a Doctor Kallas para beber alcohol como si no hubiera un mañana.

Y Doctor Kallas resultaba igual de incomprensible.

—¿Cómo puede brindar con el hombre que, claramente, mató a su padre?

Robert Kallas había desaparecido tras viajar a Richmond, la capital, para encontrarse con un socio de negocios. Diez días después, reapareció en un terreno baldío a orillas del río Connaught, pero con una estaca de hierro clavada en la boca.

La policía supuso que Kallas había sido asesinado tras un conflicto con alguna pandilla por sus negocios, pero nunca se reveló qué banda fue. Su hijo, sin embargo, estaba convencido de que había sido la venganza de Ethan.

Ante la aparición de Ethan, tanto Chantal como Doctor Kallas se habían alterado, pero el doctor era quien lucía más aterrado.

—Pero yo no tuve nada que ver con la muerte de Señor Robinson……

murmuraba, como si fuera una víctima. Estaba sumido en el pánico, temiendo que Ethan hubiera venido a matarlo a él también.

—¿Tanto miedo tiene que ni siquiera puede rechazar el trago y ponerse de pie?

La interpretación de Emily tenía sentido. El doctor era perfectamente capaz de ser un cobarde de esa calaña. Eve observaba cómo el hombre vaciaba su copa de un trago, sufriendo por el alcohol fuerte que no sabía manejar, cuando notó algo extraño.

—¿No te parece que hay algo de terquedad en él? ¿Acaso cree que, si gana este duelo de bebida, estará vengándose del asesino de su padre? Es ridículo, de verdad.

—Si agacha la cabeza también en esto, es porque ya renunció a su hombría.

Antes de que Eve se refugiara en el jardín, Ethan había estado provocando a Kallas de forma insistente. Sería más exacto definirlo como una lucha por el poder, una forma de establecer jerarquías poniendo a prueba la masculinidad del doctor.

—Doctor, dicen que todos sus amigos están sirviendo al país como médicos militares, ¿por qué usted sigue instalado en la mansión del Duque?