A mi primer amor, con pesar - 47

Me quedé en silencio, como preguntándome qué demonios acababa de escuchar. Para ser exactos, sería más correcto decir que me quedé pasmado.

Entre la rendija de la puerta firmemente cerrada que bloqueaba a Ethan, se filtraba un cántico sagrado. Como si lo maldijera para que una sombra negra como él se retirara, deseando que el futuro de la novia fuera brillante.

Debe ser un espectáculo muy sagrado y elegante. Digno de la Lady Evelyn.

¿Cuál sería la sensación de la mujer que por fin celebraba la boda que le correspondía? La imagen de aquella mujer, que se había casado con un mendigo sin testigos y con un viejo velo prestado, ahora vestida con un vestido nuevo que él no pudo ponerle y un velo largo, acunada en los brazos de otro tipo en medio de innumerables bendiciones, era clara aunque tuviera los ojos bien abiertos.

¿Sería este el momento en que todo volvía a su lugar para la noble Lady Evelyn? ¿Acaso yo solo fui el sucio lodo en el que ella resbaló brevemente en el camino de su vida?

¿Sentiría esa mujer que un mendigo ha vuelto a buscarla y le ha salpicado lodo, arruinando su verdadera boda, justo cuando intentaba limpiar su ropa sucia para hacerse pasar por una novia inmaculada?

Sea lo que sea, la verdad de que su ánimo estaba tan sucio como si lo hubieran hundido en el fango no se debía a especulaciones inciertas, sino a un hecho innegable:

Evelyn Sherwood ahora era la esposa de otro hombre.

¡Maldita sea!

Ethan tiró el cigarrillo que fumaba con nerviosismo contra el suelo de piedra y lo aplastó con la punta de su zapato.

Yo también podría haberte dado una boda así. Si tan solo no me hubieras abandonado.

Sacó un nuevo cigarrillo para encender, pero la rabia lo superó y arrugó la inocente cajetilla.

¿Y a quien eligió después de abandonarme es solo a un don nadie, un doctorcito de mala muerte?

Si al menos hubiera sido un príncipe, se habría convencido de que su humilde persona no estaba a la altura de la Duquesa Kentrell, y de que el mundo, aunque sucio, simplemente funcionaba de forma miserable.

¿Pero solo es un empleado que limpiaba la pus de su padre?

Entonces, ¿por qué yo no? Si al final iba a vivir con un desgraciado tan humilde como yo, ¿por qué me abandonó y me hundió en el fango?

¡Maldita sea!

Se había autoengañado creyendo que estaba lo suficientemente preparado. Había fantaseado con que diez años servirían como un dique inquebrantable.

Pero en el instante en que vio el rostro de la traidora a la que amaba, el dique se derrumbó sin dejar rastro y todas las emociones que creía controlar se desbordaron y lo engulleron.

Era por esto. Por esto había pospuesto una y otra vez la ruina de los Sherwood, algo que solo podía consumar al encontrarse con Eve.

Ethan se frotó el rostro con brusquedad y se burló con sarcasmo.

—¿Debería cerrar la puerta por fuera y prenderle fuego al interior? Es un ambiente perfecto para masacrarlos.

Mikey abrió mucho los ojos, miró cada rincón del templo como si realmente fuera a prender fuego, y preguntó:

—¿Y lo encierro a usted también adentro, Jefe?

Eso no sería venganza, sino autodestrucción. Arruinaría completamente la venganza que Ethan había preparado durante diez años.

Ethan pasó un brazo por el hombro de su agradecido subordinado, que lo había abofeteado con palabras, y le dio unas palmaditas.

—Mikey, tú serás el primero que sobreviva después de decir que vas a matar a tu jefe.

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En el salón de banquetes del White Cliff Hall, a la espera del comienzo de la recepción, los invitados chocaban sus copas de champán mientras repasaban la boda tan poco convencional de hacía un momento.

—Yo pensé que esa chica viviría soltera toda su vida.

—Me alegra que Eve por fin haya formado su propia familia, pero ¿cómo pudo casarse con un hombre así…? Qué pena…

Era una boda que no podía pasar desapercibida. Duquesa Kentrell, que en su momento no habría desentonado como reina de otro país, se convertía en la esposa de un médico común y corriente.

Aunque había caído en desgracia, ya que su familia perdía autoridad y cargaba con un escándalo fatal para una dama, lo que la había relegado a un estado en el que no podía ser reina, las familias nobles ambiciosas de Kentrell habrían estado dispuestas a ignorar un defecto tan mortal, dado que ella poseía el derecho de sucesión al Ducado.

Se sabía que había recibido bastantes propuestas de jóvenes nobles, pero las había rechazado todas y se había comportado como si fuera a vivir soltera. Por eso, su repentino matrimonio con el médico de la familia levantó sospechas entre los chismosos.

¿Acaso estará embarazada?

Sin embargo, dado que ya había pasado bastante tiempo desde el anuncio de su compromiso, su vientre debería estar abultado a estas alturas. Pero al verla hoy, el vientre de Lady Evelyn estaba muy plano. Esto significaba que el matrimonio era por su propia voluntad.

—¿Tendrá la peculiaridad de enamorarse de los hombres que trabajan en su casa, una señorita noble?

—Tiene un gusto curiosamente constante.

—Empezó con el hijo de su niñera y terminó con el médico de cabecera.

El único tema de conversación en la recepción de hoy iba a ser este matrimonio desigual. Eso fue hasta que apareció el exnovio de Lady Evelyn.

—Pero, ¿cuál es la verdad sobre Ethan Fairchild? ¿Se enamoraron y huyeron juntos y ahora fingen que no, o realmente no hubo nada y ella fue secuestrada?

Incluso ahora, la verdad estaba envuelta en la niebla. En aquel entonces, las afirmaciones del Ducado de Kentrell y las de Ethan Fairchild se contradecían, y aunque el juez finalmente falló a favor de Fairchild, el veredicto fue muy controvertido por rumores de soborno al juez.

Debido a esto, hasta el día de hoy, las opiniones sobre la naturaleza de la relación entre esos dos hombres y mujeres estaban divididas y los rumores eran abundantes.

Lady Evelyn, la persona directamente involucrada, nunca había hablado sobre el incidente. Parecía que nadie se atrevía a preguntarle a una señorita tan inaccesible.

Pero el hombre…

—¿Mañana a esta hora? ¿No es la hora en que estará en pleno apogeo de felicidad como novia? Que la Dama desee un encuentro secreto conmigo a esa hora, este humilde hombre no puede atreverse a negarse. Expreso mi pésame por adelantado a su pobre novio.

El sujeto del escándalo apareció justo el día en que ella comenzaba de nuevo, rociando inmundicia sobre la sagrada ceremonia.

—Ya fuera amante o secuestrador, es una bestia inherentemente desvergonzada. Pobre Eve…

—No sé si fue secuestrador, pero mató al Barón Langdon, ¿o no?

—Tampoco es seguro, pero yo también lo creo. Qué ser tan vil debe ser, que ni bien se deshizo de la acusación contra su abuelo que lo crió, y se libró de la ley, se unió al padre que lo abandonó y heredó una pandilla.

Una anciana Lady chasqueó la lengua al escuchar eso.

—Pero alguien dijo que vestía uniforme de oficial de la Fuerza Aérea. ¿Cómo es que un criminal se convirtió en oficial?

La dama de mediana edad que estaba conversando levantó las cejas, como si ella también tuviera esa duda. Su marido, que estaba de pie escuchando en silencio los chismes, intervino rápidamente cuando se tocó un tema que él conocía.

—Para ser precisos, no es un criminal. Al parecer, no tiene antecedentes penales porque no fue declarado culpable.

El ceño de la anciana se frunció.

—Seguramente su padre pagó sobornos.

—Para ser oficial necesita un título universitario, y dicen que también lo compró con dinero… Se rumorea que también compró su rango y condecoraciones…

—¡Dios mío! Universidad y ejército, ambos vendiendo su honor por unas pocas monedas.

—Pero ¿por qué se hizo militar? Un gánster de callejón no puede tener lealtad a la nación.

—Bueno, eso tampoco lo sé.

El hombre se calló nuevamente cuando se tocó un tema que desconocía. Justo entonces, los anfitriones de la fiesta entraron y el tema de conversación cambió.

Antes de que llegaran los protagonistas de hoy, el joven Duque y la Duquesa Grand-Mère entraron lado a lado. Los invitados aplaudieron al Duque con un rugido, pero dirigieron miradas frías llenas de desprecio a su madre, la Duquesa Grand-Mère.

‘Esa astuta víbora’.

Había manipulado al Duque, enfermo y mentalmente inestable, para convertirse en Duquesa consorte, y luego, aprovechando la confusión por la muerte del heredero, sentó a su propio hijo en ese puesto, apoderándose del Ducado Kentrell a pesar de ser una forastera. No había manera de que los nobles miraran con buenos ojos a la ladrona que había robado una familia distinguida.

Era natural que circularan rumores de que el hijo que ella había tenido no era hijo biológico del Duque. El rumor se disipó únicamente porque Duquesa Kentrell reconoció al niño como heredero.

—Afortunadamente, no se parece a su madre.

Al ver al joven Duque, pensé que eran rumores infundados que desaparecerían cuando creciera.

—Se parece a Eve.

—Se parece más a un gemelo que el Barón Langdon, quien era su mellizo.

Lady Evelyn se parecía mucho a su abuelo, salvo por sus ojos únicos. Por lo tanto, ese niño era de la línea de sangre de los Sherwood.

Luego, el novio y la novia entraron al salón de la recepción. La novia era tan majestuosa que era difícil de creer que fuera la mujer acosada por un matón justo antes de la boda.

Como un cisne que no pierde su elegancia incluso en el barro, Lady Evelyn era una mujer nacida con una dignidad pura que no podía ser mancillada, sin importar cuánta suciedad le arrojaran.

La apariencia de una dama perfecta, que parecía no haber cometido un error en su vida, convirtió todas las sospechas que los invitados acababan de susurrar en vergonzosas ilusiones. Al encontrarse con ese rostro, incluso olvidaron qué tipo de dudas habían albergado.