A mi primer amor, con pesar - 46

Encargarle al hijo que entregara a su propia madre a un hombre que no era su padre. Aunque incluso para ella era una locura, se había atrevido a hacerlo porque el matrimonio no carecía por completo de emociones hacia el novio.

Malicia. En el momento en que esa malicia se desbordara, sentía que en lugar de votos matrimoniales, maldeciría a ese bandido. Desearía que su muerte nos separara lo más pronto posible.

Había esperado que caminar de la mano con Tony hiciera la situación menos desagradable, pero ahora eran dos las personas que caminarían sintiendo a Kallas como algo repugnante.

Aun así, a Tony le resultaba divertido el juego de los adultos y se arregló seriamente. Pero se despeinó el cabello a su antojo y saltó para extenderle la mano a Eve.

—Vamos.

Justo cuando Eve estaba a punto de subir las escaleras frente a la capilla de la mano de su hijo y entrar por la puerta abierta, alguien la llamó.

—Lady Evelyn, hace mucho tiempo. ¿Me recuerda?

Era imposible que hubiera olvidado la voz que una vez le había susurrado amor al oído. Su corazón latió con fuerza como una advertencia, pero sus ojos ignoraron la señal y se dirigieron al hombre que estaba recostado con una pose desgarbada contra el muro junto a la puerta.

Ethan Fairchild, que inhalaba lentamente el cigarrillo que tenía entre los dedos, la miraba como una pesadilla de la que no se podía despertar con un grito.

El gesto descuidado de sacudir la ceniza y la sonrisa rebelde que aceleraba su corazón. Todo era igual que hace diez años, al mismo tiempo, todo era diferente.

El estudiante universitario que era cínico, pero optimista, lo que lo hacía ser a la vez precario y apasionado, había muerto. Lo que regresaba era un hombre peligrosamente extremo, como si se hubiera arrastrado fuera de todos los sótanos del mundo criminal.

Había escuchado el rumor de que Ethan Fairchild, que había entrado en el mundo del crimen siguiendo a su padre, se había convertido en el segundo al mando de una banda. Pero, ¿por qué vestía un uniforme de oficial de la Fuerza Aérea? Un ‘Príncipe Heredero del bajo mundo’ debía tener un rango superior al de un Comandante.

Ethan Fairchild vestía el uniforme de un protector a sueldo del Estado, pero irradiaba un aura de caos, no de orden. Esa extraña incongruencia hacía que la presencia del hombre fuera aún más ominosa.

Sus miradas chocaron a través de la densa neblina de humo. La luz azul turbia la atrapó con intensidad.

Todo había cambiado, excepto una cosa: su mirada no era diferente a la que había clavado en Eve hace diez años, en una fría noche de otoño, cuando ella llevaba a su hijo en el vientre.

Su ira, que no se había amortiguado en absoluto a pesar del largo tiempo, apuñaló el corazón de cristal de Eve. Fue ese corazón el que se hizo pedazos el día que el odio de su amante la apuntó también a ella. Las grietas estaban a punto de aparecer de nuevo en la muralla de cristal que había logrado reconstruir a duras penas durante el largo caos.

¿Por qué demonios has vuelto? Nos abandonaste y te fuiste, ¿por qué demonios has vuelto?

El hecho de que apareciera justo cuando Eve se casaba con otro hombre era increíblemente absurdo. No podía ser una coincidencia. Era obvio que tenía un propósito. Uno terriblemente impuro.

Eve tragó aire por su garganta temblorosa, reprimiendo la oleada de resentimiento. Con una voz fría y congelada, le preguntó al traidor cuya voz no quería volver a escuchar hasta el día de su muerte:

—¿Por qué has venido?

—Tienes cara de haber visto un fantasma.

Ethan se quitó lentamente el cigarrillo de la boca y torció la comisura de sus labios. Eso no era una sonrisa. Era la expresión que pone un depredador justo antes de cortar el aliento de una presa que ha rastreado con esmero durante mucho tiempo.

Con solo esa expresión, su vestido de novia blanco le pareció un sudario. La marcha nupcial que resonaba más allá de la puerta sonaba como un canto fúnebre que lamentaba su muerte de antemano.

—Entiendo cómo te sientes. Habría sido lo correcto para ti si yo hubiera muerto, así que lamento haber cometido la descortesía de seguir vivo.

Trataba a la mujer que una vez había jurado amar hasta que la muerte los separara como si fuera una enemiga a la que quería matar.

Había cumplido su promesa. Solo la había amado apasionadamente hasta que la muerte los separara. Simplemente no sabían que la muerte de un tercero, no la suya, traería el final de su amor.

Pero no podía, por mucho que lo intentara, entender su actitud de tratar como enemiga incluso a la mujer que había luchado por salvar ese amor.

Quería confrontarlo, pero sentía las punzantes miradas de los invitados que se giraban desde el interior de la capilla. Más que eso, lo que impacientaba a Eve era Tony, que sentía curiosidad por el hombre desconocido.

No deben conocerse.

Eve apartó la mirada del fantasma del pasado y guio al niño hacia adelante. Pero no pudo dar ni un paso y tuvo que volver a cruzar la mirada con el hombre que le bloqueaba el camino.

—Apártate.

—Eve, ¿quién es este soldado malo?

—Ah…

Ethan miró al niño, a quien no había mirado como si ni siquiera existiera hasta ahora.

—Pequeño malo, ¿quién eres tú?

Eve se quedó sin aliento. Esa simple pregunta, ¿quién eres?, se sintió como una hoja afilada que exponía las huellas de su propia sangre escondidas en el rostro de su hijo. Si la verdad salía a la luz, todo lo que ella había sostenido precariamente se desmoronaría, otro saqueador le arrebataría la familia.

No, es imposible que lo reconozca.

Tony era el vivo retrato de Eve.

Excepto por su cabello, ligeramente rubio, que se parecía al de ese hombre. Y sus ojos azules, que comenzaban a tener un ligero tinte grisáceo.

Oh, por favor, Dios mío…

En el momento en que invocó a Dios, en quien ya no creía, lo hizo antes de una unión que lo estaba burlando, Tony le gritó a su propio padre biológico:

—¡Cómo te atreves a llamarme ‘pequeño’ al Duque Kentrell! ¡Qué insolencia!

—¿Ah, el Duque?

Ethan sonrió con alegría al ser reprendido por el niño arrogante, digno de un Sherwood desde la cuna.

Sé muy bien quién eres.

Es imposible que no haya reconocido a su presa.

Si te mato, la Casa Ducal de Kentrell será mía.

—Lamento no haberlo reconocido. El Duque que conocí por última vez era grande y gordo, pero el pequeño Duque es demasiado pequeño.

El niño, que se sentía inseguro por ser más delgado que sus compañeros, se ofendió por el comentario de que era ‘pequeño’.

—¿Quién eres tú para atreverte a insultar a mi familia? ¿Eres acaso un rey?

—En cierto sentido, sí.

Ethan, a pesar de ser un usurpador que había venido a matar al pequeño Duque, se arrodilló como un sirviente leal.

—Mi nombre es Ethan Fairchild. Soy de Cliffhaven, nacido y criado en ese faro.

Los ojos azules del niño que lo miraba se agrandaron.

—El Duque me conoce, entonces. No sé si debo tomarlo como un honor.

Preguntó sabiendo que Eve lo habría difamado frente al niño como ‘el asesino que mató a tu hermano’, o ‘el canalla que secuestró a tu hermana’.

—¿Qué le dijo su hermana sobre mí?

—Oye. Hay algo que tengo que recuperar de ti, ¿verdad?

Eve se interpuso bruscamente, confirmando que lo había insultado con palabras que él no debía escuchar.

Llamarlo ‘Oye’. Lo estaba tratando completamente como a un mendigo de la calle. Y lo miraba con desprecio, a pesar de que él había sido su esposo.

¿Ahora soy un pordiosero con el que le da vergüenza siquiera admitir que me conoce?

Me arrojó a prisión para que muriera, le resulta escalofriante que haya regresado vivo, ¿cierto?

Ethan apretó los dientes una vez. Se obligó a tragar los fragmentos de su orgullo destrozado, puso una máscara de perfecta indiferencia e hizo como si nada.

Se levantó lentamente y la encaró de nuevo. La aún hermosa Duquesa, con la sombra de la vida cubriendo su rostro como un velo, susurró con el semblante rígido, como si tener cerca a este pordiosero de baja calaña fuera un tormento:

—Te lo devolveré, así que encuéntrame aquí a esta hora mañana. No me molestes más.

Pero no tenía idea de qué estaba hablando con eso de que necesitaba ‘recuperar algo’.

Maldita sea, me ha dejado intrigado.

Esta mujer siempre ha sido excepcionalmente buena para intrigar a la gente y hacer que la sigan. Es increíble que esté a punto de caer en su trampa de nuevo, a pesar de que su vida ya está destrozada por haberlo hecho una vez.

Ethan fingió ceder a su astucia y se apartó. En ese instante, Eve retiró la mirada como si él hubiera desaparecido del mundo y, mientras observaba la espalda de la novia que pasaba a su lado, gritó con voz que resonó en la capilla como una oración de bendición matrimonial:

—¿Mañana a esta hora? ¿Acaso no estará en plena felicidad de recién casada? Ya que la Lady desea tener una cita secreta conmigo a esa hora, este humilde hombre no se atreve a negarse. Le ofrezco mis condolencias por adelantado a su pobre novio.

La risa del hombre que una vez amó se clavó en su espalda como un puñal, pero Eve no se giró. Con los ojos muy abiertos por la bilis que tragaba, miró solo hacia adelante.

Apenas comenzó a caminar por este camino de espinas, buscando liberarse del pasado, este apareció como un fantasma para atar sus tobillos. Con cada paso que daba, un fragmento de su corazón de cristal roto se clavaba en su piel.

En sus ojos, manchados de sangre, no había lugar para un enemigo tan trivial. Gracias a esto, olvidó su ira hacia el Doctor Kallas, pero la boda se había convertido en un infierno debido a otro rencor.

A medida que se acercaba el momento de hacer los votos de amor, Eve terminó soltando una maldición, sin saber a quién iba dirigida.

—… Hasta que tu muerte nos separe.