A mi primer amor, con pesar - 43

La princesa heredera, objetivo de la purga del país enemigo, fue asesinada de esa manera, y la guerra que estalló a raíz de ello ya había estado azotando la parte norte del territorio durante más de un año.

Cliffhaven se encontraba en el extremo sur. Gracias a eso, el impacto de la guerra apenas se sentía, salvo por el hecho de que los jóvenes habían desaparecido de la ciudad debido al reclutamiento y la distribución de raciones había comenzado.

Sin embargo, desde hace algún tiempo, las tropas comenzaron a acuartelarse incluso en este terreno, la retaguardia más lejana del frente, es decir, el lugar más seguro de Mercia.

En las inmediaciones de Cliffhaven solo hay Ejército de Tierra. Por lo tanto, se dice que transformaron el aeródromo civil en una base aérea militar y confiscaron el puerto para establecer una base naval temporal.

En este acantilado se instaló una batería antiaérea. Tan pronto como Eve se enteró de la noticia, preparó refugios antiaéreos en el jardín y el sótano de la mansión y realizó simulacros de evacuación.

—¡Wiiiiing! ¡Evacúen de inmediato al refugio antiaéreo más cercano!

Tony, que pensaba que era un juego de guerra, comenzó a preguntar todos los días cuándo harían el simulacro de evacuación. Porque a sus nueve años no entendía el significado.

El hecho de que se hubiera instalado una batería antiaérea cerca de su casa significaba que él también podría morir por un bombardeo.

Eve estaba tan asustada que incluso se puso en contacto con un oficial del Ejército de Tierra que conocía desde pequeña para preguntarle:

—¿Podría ser que la fuerza aérea o un portaaviones de Constanza descienda hasta la costa sur?

—No lo creo. Por lo que sé, es solo un refuerzo de tropas habitual.

Pero, ¿por qué desplegar cañones antiaéreos en un lugar donde no hay enemigos, cuando deberían destinarse al frente? Incluso después de escuchar su confirmación, Eve no estaba convencida.

—Supongo que no va a haber una guerra con Lavinia también, ¿verdad…?

No existen los vecinos amistosos en el mundo. Mercia también había luchado contra Lavinia, pero fue hace mucho tiempo, por lo que ni siquiera lo había considerado.

—¡Eso es absolutamente imposible!

El oficial se rió con incredulidad tan pronto como escuchó la pregunta de Eve, así que parecía que podía confiar en eso.

Por alguna razón, se instaló una batería en una ciudad sin base aérea ni naval. Eso significaba que se necesitaba alojamiento para albergar a los soldados.

Hace unas dos semanas, el gerente del hotel La Mer, frente a la playa, le informó que el hotel había sido confiscado para albergar a los oficiales. La economía no estaba bien y los turistas extranjeros no llegaban debido a la guerra, por lo que su preciado hotel podría desaparecer. Eve había invitado a los comandantes en jefe de cada base temporal para hacerles una propuesta.

—La Casa Kentrell permitirá que se les cedan habitaciones a los oficiales.

Los comandantes se fueron agradecidos, y los oficiales planeaban instalarse a partir de hoy, si era posible. El mayordomo sugirió que no sería mejor posponerlo un día debido a la celebración familiar, pero ¿era esto una celebración?

—El personal ha verificado brevemente las identidades, pero parece que no hay personas problemáticas por el momento.

—Qué alivio.

En realidad, Eve nunca pensó que el ejército enviaría a alguien peligroso a la residencia de Duque Kentrell. De todos modos, ¿acaso los criminales no son ya filtrados en la etapa de selección de oficiales?

—¿Quiere revisar personalmente la lista de oficiales?

Eve se levantó del tocador y negó con la cabeza. Aunque la viera, no habría nombres conocidos. Después de todo, no conocía a muchos oficiales y todos eran del Ejército de Tierra.

—Confío en ti.

Incluso si hubiera un oficial que no le gustara, no podía rechazarlo. Si selecciona a las personas que acepta, inevitablemente recibirá críticas negativas, incluso si está haciendo algo bueno.

Dicho esto, ella ya no era tan estúpida como para seguir confiando en la gente.

—Tal como lo ordenó, la separación y seguridad de las habitaciones de los oficiales con respecto al resto del espacio se mantendrán estrictamente. También he preparado un aviso para distribuir a los oficiales que se alojen.

—Bien. Y si los oficiales necesitan algo, que se les apoye generosamente, dentro de lo razonable.

Tan pronto como las sirvientas abrieron la puerta y salieron, el par de ladrones aparecieron detrás de la esquina. Eve apartó la mirada de ellos y se volvió hacia el mayordomo.

—Confío en que lo supervisarás bien mientras no estoy, para que no haya contratiempos.

—Por supuesto. Olvídese del alojamiento de los oficiales y disfrute de su día con sus seres queridos.

Ante el enigmático comentario de buenos deseos, Eve observó al mayordomo con ojos curiosos.

El mayordomo, que había servido a la Casa Kentrell desde que Eve era pequeña, no participó en el robo de la familia por parte de Robert Kallas, pero sí fue un observador pasivo. Uno podría argumentar que un simple empleado no podía hacer nada, pero el sueldo del mayordomo, comparable al de un profesor promedio, también incluía el costo de la lealtad a la familia.

Eve reemplazó al mayordomo que había cambiado de dueño en su ausencia tan pronto como tomó el poder. Por lo tanto, el actual mayordomo, que no deseó a la novia que disfrutara del ‘único día en su vida’ frente a su prometido, es el sucesor de aquel y es leal a Eve. La alusión de que él ahora también sabía del romance de la duquesa y el médico de la familia le resultó interesante.

El tacto es una virtud esencial para un mayordomo, así que era inevitable que se diera cuenta.

Tony no debería darse cuenta.

Con la idea de darle una advertencia más, despidió al mayordomo y a las sirvientas, y se enfrentó a Chantal, pero Chantal se atrevió a increparla primero.

—Eve, ¿de verdad tienes que meter a esos horribles militares en mi casa? Te rogué desesperadamente que lo reconsideraras.

Chantal se había opuesto a abrir la mansión al ejército. Eve la ignoró e insistió. Porque esta no era la casa de ese parásito.

—Tienes que pensar en Tony. ¿Qué pasará si le dan una mala influencia?

—Deja de usar al niño como escudo cuando eres tú la que se queja.

Cuando Eve se dispuso a irse, sin prestarle atención, Chantal hizo un gemido, llevándose el dorso de la mano a la frente, como una dama que se desmaya por el shock.

—Ay, Dios, esos soldados ignorantes que no conocen la belleza de las flores podrían pisotear mi jardín al estilo laviniano.

Y ella, fingiendo que conoce la belleza de las flores. Siendo una persona ignorante que cree que eso es lo que diferencia a los nobles de los plebeyos.

—Chantal.

Eve jamás llamó a esa ladrona Duquesa Viuda.

—Déjame enseñarte el comportamiento digno de un noble. Es obligación de un noble dar un paso al frente para proteger a la nación cuando está en dificultades. Como en Kentrell no hay hombres adultos para vestir el uniforme, ofrecer las habitaciones que sobran para servir es lo que salva la dignidad de la nobleza.

No era su intención persuadir a Chantal. De todos modos, Eve ahora tenía el poder de decidirlo todo en esta familia por sí sola. El tablero de ajedrez entre la gobernante y la gobernada se había invertido el día en que murió el líder de esos ladrones, Robert Kallas.

Cuando ese sujeto estaba vivo, Eve no era más que un perfecto títere. Una costosa muñeca que se sacaba de vez en cuando para alardearle al mundo de que la Casa de Kentrell seguía intacta.

El espantapájaros tenía que presenciar, como un castigo, cómo la bandada de pájaros que se había reunido como una plaga devoraba el campo dorado mientras ella permanecía de pie en el centro del campo.

Pero cuando Kallas murió repentinamente, la mano que manejaba y controlaba las riquezas de Kentrell a su antojo desapareció. El Dr. Owen Kallas, el único hijo de ese sujeto, era solo un títere que hacía lo que su padre o su amante le ordenaban, por lo que carecía de ambición.

Chantal, que no era más que otra marioneta de Kallas, intentó torpemente imitar a la dueña. Pero Eve simplemente observó, confiando en la ignorancia de Chantal, que ni siquiera podía entender un artículo de periódico, y mucho menos un libro de contabilidad.

Que lo administrara a su antojo. Eve se hizo a un lado, y no pasó mucho tiempo antes de que Chantal le ‘delegara’ una a una las autoridades a Eve, y finalmente le entregara todo el poder económico. Era como si se hubiera puesto el collar de perro ella misma y le hubiera entregado la correa a su enemiga.

La paciencia es amarga, pero su fruto es dulce. La recompensa por los años de tragar humillaciones y apretar los dientes era electrizante.

Ahora Eve estaba usando la guerra como excusa para presionar las finanzas, apretando lenta pero seguramente el cuello de Chantal. Chantal, quien en un momento solía amenazar a Eve blandiendo su pasado como una hoja bajo su garganta, ya no se atrevía a desafiarla después de que su fuente de dinero dependiera de Eve. Se habría dado cuenta de que no podía comprar ni un par de guantes sin el permiso de Eve.

Así, ya habían pasado tres años desde que se liberó del tiempo en que vivía reprimida como una prisionera en su propia casa y comenzó a ponerles cadenas a sus enemigos.

Por lo tanto, el propósito de predicarle sobre el comportamiento noble era simplemente recordarle su lugar, disfrazando el insulto de compasión.

—Pobre Chantal, después de actuar como duquesa durante diez años, ¡no aprendiste a ser generosa! Parece que la naturaleza vil de una estafadora que solo sabe quitar no se puede descartar.

Chantal se irritó y la fulminó con la mirada.

¿Qué vas a hacer al respecto?

A Eve simplemente le pareció ridículo. El hecho de que Chantal ni siquiera se atreviera a protestar por haber insultado a la Duquesa Viuda demostraba que conocía bien su situación.

El jefe había muerto y Eve había despedido a todos los empleados que ella había puesto de su lado. Ahora, el único poder que le quedaba a esa mujer para presionar a Eve era Tony, el duque y su ‘hijo’.

A partir de ese momento, Chantal comenzó a usar a Tony para obtener ventaja en su relación con Eve.

—¡Eve! ¡Si haces llorar a mi mamá de nuevo, no te lo perdonaré!

Tu mamá soy yo.

Eve tenía que reprimir en solitario el dolor que sentía cuando su hijo amaba a otra mujer creyendo que era su madre.

Cuando Kallas estaba vivo, Eve no era diferente de una rehén, por lo que ni siquiera pudo recuperar a su hijo robado por los demonios, y mucho menos abrazarlo libremente.

Por eso, cuando Kallas murió, ella esperaba recuperar no solo la fortuna familiar, sino también a Tony. Sin embargo, solo se estaban distanciando.

Pero no había nada que hacer mientras Tony creyera que Chantal era su madre, y Eve no debía desear que él se diera cuenta de que no lo era.