A mi primer amor, con pesar - 40

Era imposible que su padre, que no podía hablar, hubiera dado su consentimiento para un matrimonio con una mujer de origen humilde a la que solo consideraría un juguete. Falsificaron el consentimiento de su padre, se casaron, simularon un embarazo y luego robaron al bebé de Eve para hacerlo pasar por el hijo de su padre.

Esa era la razón por la que Chantal había estado inusualmente obsesionada con el embarazo de Eve. El agradecimiento a Eve por ser un niño, la alegría de que se pareciera a Eve, de la línea de sangre Kentrell, todo encajaba ahora.

Tú has estado montando una obra para ganarte mi confianza, con la intención de robar el ducado usando a mi hijo desde aquel entonces.

—Nosotras no le estamos ayudando por unas cuantas monedas, Duquesa.

Sí, cualquier precio que yo pudiera pagar habría sido una bagatela comparado con el Ducado de Kentrell.

Toda esta conspiración no podría haber sido orquestada por una pobre enfermera extranjera sola, sin conocer bien las leyes o la situación de Mercia. Era evidente que el abogado Kallas la había liderado y que el doctor también era parte del complot.

—Ustedes, ¡fraudes!

Eve miró fijamente a Chantal y a Dr. Kallas con los ojos inyectados en sangre. El doctor no pudo mirarla a los ojos y agachó la cabeza. Chantal, descaradamente, hizo un gesto con la barbilla al mayordomo y a las sirvientas para que entraran.

El mayordomo obedeció al instante a la orden de la mujer, que hasta hace poco no era más que una empleada del ducado como él. Eve no podía quedarse quieta viendo esta increíble realidad.

—No voy a permitir que me quiten mi familia de esta manera.

—¿Va a denunciarnos? ¿Y a decir qué?

Cuando Chantal se quitó la máscara de ángel, la verdadera naturaleza del demonio escondido debajo quedó al descubierto.

—No va a proclamar al mundo entero que este niño es un hijo ilegítimo de la Duquesa de Kentrell y un criminal, ¿verdad? ¿Va a arruinar su propia vida y la vida de este pobre bebé?

Eve había confiado en Chantal lo suficiente como para compartir su secreto más fatal. Porque era la ‘salvadora’ que se había quedado a su lado en medio de la desesperación.

Solo cuando el secreto se convirtió en un punto débil que la acorralaba, vio el deseo más feo oculto tras el rostro de su pura salvadora. Y también su propia e ingenua estupidez.

A pesar de haber estado harta de su propia impotencia, Eve seguía siendo impotente. El único camino para obtener poder también le había sido arrebatado. Esta vez, no solo ella, sino también su hijo, habían sido utilizados.

Si la astucia era un crimen, la estupidez también lo era. Mientras Eve temblaba de rabia, culpando no solo a Chantal sino también a sí misma, el demonio movió su lengua tramposa.

—Eve, no actúes así. Piénsalo con sensatez e inteligencia. ¿No es mejor para ti cooperar con nosotros? Sería una forma de vengarte de ese anciano.

La risa estridente la repugnaba.

—También será bueno para este niño. Eve, ¿no te da pena este pobre niño? ¿No querría el niño ser el próximo Duque en lugar de un hijo de un simple médico?

Habló con astucia, como si quisiera inculcarle un sentimiento de culpa, y luego, mirando intencionadamente a su alrededor, susurró al oído de Eve, que apretaba los dientes:

—Al principio, tuviste a este niño para convertirlo en Duque, ¿no? Salió tal como Eve lo planeó. Nosotras hicimos tu sueño realidad.

Ahora intentaba convertir a Eve en cómplice.

—No se preocupe. Le permitiremos seguir viviendo aquí.

Eve ahora sabía que la bondad de Chantal venía con un precio. Quería retenerla porque todavía tenía valor como herramienta.

—No tengo intención de ser su esclava.

Pero la vida de Eve nunca siguió sus intenciones.

La Lady, a la que le habían arrebatado el lugar de dueña de la jaula, fue encarcelada de nuevo, convertida en un pájaro.

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—¡D-duque!

Al oír la voz meliflua que entraba por la puerta, la mandíbula del Duque tembló.

Chantal Garnier. El hecho de que esa perra actuara como un burro sin cerebro era pura actuación. Él había sido despojado del ducado a la luz del día por esa astuta zorra y su cómplice, Kallas. Lo único que podía hacer en su estado era rechinar los dientes.

—Cuánto tiempo. ¿Me echó de menos?

Imposible.

Como había desaparecido por un tiempo, él pensó que le había pasado algo, que la habían asaltado o que había caído al infierno mientras jugaba a ser una Duquesa que no le correspondía. Pero la ladrona que merecía la muerte había regresado sana y salva.

—Duque, mire a este niño.

Con un recién nacido en brazos.

—Es el hijo que continuará su linaje.

El Duque abrió los ojos de par en par, fulminando con la mirada a la descarada estafadora como si quisiera matarla.

—¿Reconoce de quién es hijo?

Seguramente es la semilla sucia de algún rufián.

Esa mujer maliciosa había estado embarazada por un tiempo.

Parirá la semilla de otro hombre e intentará hacerlo pasar por mi hijo. Este noble Ducado de Kentrell caerá en manos de una banda de plebeyos.

La catástrofe que había presentido se hizo realidad ante sus ojos, y la ira hirvió en su interior hasta el punto de que sus ojos se inyectaron en sangre.

—¡Uoooooh!

Humillado por solo poder aullar como una bestia, incluso abrió la boca, que se había mantenido cerrada, y lanzó una maldición.

‘¡Cuando este mocoso crezca, todo el mundo sabrá que no es un Sherwood!’

—Es nada menos que el hijo de Lady Evelyn y Ethan Fairchild.

Pero el niño era de la línea de sangre Sherwood. Eve había manchado la familia con la sangre del asesino de su propio hermano.

¡Cómo se atreve… cómo se atreve…!

Todo el cuerpo del Duque temblaba incontrolablemente de furia.

¡El ducado pasará al hijo del hombre que mató a mi hijo!

Rechinó los dientes con un crujido. Era el sonido del orgullo del Duque rompiéndose.

—Es bastante bonito, ¿verdad? Sería más lindo si fuera mi hijo, pero aun así me encanta.

La demonio sonrió con picardía, como burlándose, acercando a sus ojos la semilla del mal que él quería matar de inmediato.

—Yo, francamente, no soporto lo feo. Por eso, cuando el Señor Kallas me dijo que me acostara con usted, Duque, para tener un hijo, se me saltaron las lágrimas de lo horrible que era, ¡pero qué suerte hemos tenido! Recé para que la Lady me salvara dándome un hijo, y Dios me escuchó.

Chantal, que miraba con amor al ‘hijo’ perfecto y lo arrullaba, dio un respingo. Pensó que el Duque estaba lleno de energía porque seguía aullando como una bestia, pero su rostro estaba hinchado y rojo, como si fuera a estallar.

No vaya a darle otra hemorragia cerebral. Eso no.

—Ay, cálmese. El anciano de la familia debe vivir por ahora.

Aunque fuera medio cadáver, el Duque seguía siendo el Duque. Su vida aún era útil.

Y puede que el bebé muera pronto.

Sería bueno que la Lady me salvara también en ese momento.

Si rezaba con fervor, ¿acaso el Dios que la apreciaba no la escucharía una vez más?

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¡No puedo entregar el ducado a la semilla del hombre que mató a mi hijo!

A pesar de jurarlo, ¿qué podía hacer un muerto en vida? Apenas podía enfurecerse.

Era un cuerpo incapaz de evitar la tragedia de ser exiliado a un sanatorio rural, cuyo paradero ni siquiera podía conocer.

El Duque estaba doblemente confinado: en su cuerpo y en la habitación del hospital. Era una celda solitaria que nadie visitaba.

Nunca en su vida supo lo que era comer solo. La mesa del Duque siempre estaba llena de gente lista para reírse de sus chistes. El umbral de su casa estaba desgastado por los pies de los invitados que venían día y noche.

Pero nadie visitaba al enfermo que había perdido el poder, la esencia, y cuya fachada de título era temporal.

Solo Eve lo visitaba de vez en cuando.

Era imposible que estuviera preocupada por el bienestar de su padre. Esa chica traidora solo pensaba en vengarse.

—Usted intentó con todas sus fuerzas echar a Ethan para que no le quitara el ducado, y luego fue despojado del ducado por los esclavos en los que confiaba. Parece que Harry era tan tonto que no pudo ir a la universidad sin sobornar a la gente porque se parecía a usted, ¿padre?

Ella lo disfrutaba, insultándolo con las palabras que más le dolían, burlándose de su situación y viendo a su padre temblar de rabia. Lo hacía fumando un cigarrillo vulgarmente.

—Por cierto, ¿por qué sigue vivo? Ya no tiene ninguna utilidad.

Si era así, ¿por qué no lo mataba ya?

El propósito de no matarlo era obvio. Cada vez que Eve lo visitaba, le entregaba una nueva razón para que no pudiera dormir de la rabia.

—Robert Kallas está desviando el dinero de su fortuna. Gracias a ese estúpido poder notarial que usted firmó. No sé si usted es un mal juez de personas o si solo atrae a escoria humana como usted.

Lo mantenía con vida porque necesitaba un lugar donde desahogar su ira.

Su vida estaba destinada a sufrir.

A estas alturas, la muerte parecía la única bendición. Así dejaría de ver a la familia que tanto amaba desmoronarse en manos de otros. Ya era motivo de furia que su sangre le hirviera con solo pensar en tener que ver con sus propios ojos cómo ese vástago del mal, que supuestamente era débil, muriera, para que entonces le arrebataran su preciosa estirpe.

Pero él era un cuerpo incapaz de quitarse la vida. Era el cuarto año desde que dejaba pasar sus días, rezando para que la Parca viniera por él, cuando un día:

—Duque, ¿me recuerda?

La Parca había respondido a sus oraciones.

En la forma de Ethan Fairchild.