A mi primer amor, con pesar - 34

—Eso déjamelo a mí.

—En la parte de abajo del acantilado, de hecho, tenemos un cuarto que comparto con Owen. De todas formas, últimamente tenemos que quedarnos por aquí, ¿por qué no lo usa usted, señorita?

 

Ante la generosa hospitalidad, Eve se quedó momentáneamente sin palabras, con el pecho oprimido.

 

—Gracias. Pero no tienes por qué ayudarme tanto.

—Pero usted necesita a alguien que siga ayudándola.

 

Eso era cierto. En esta ciudad, plagada de gente de su padre y personas que conocían su rostro, Eve no podía ir a buscar abogados ni visitar a Ethan.

 

—Juro que te lo recompensaré.

 

Finalmente, aceptó el favor y siguió a Chantal.

Mientras salían de la mansión del Duque, no se encontraron con nadie. A esa hora, era imposible que hubiera gente en el camino que cruzaba el campo sobre el acantilado y conducía a la ciudad. Las dos mujeres caminaron con cuidado a lo largo del camino, asegurándose de cubrir la linterna para que no se viera desde la mansión.

Un poco más adelante estaba el Castillo Kentrell. Tras esa sombra oscura, no necesitarían ocultar la luz.

Fue entonces, mientras se detenían un momento a mitad de la colina, mirando la tumba donde la pasada gloria de la Casa Kentrell había muerto y estaba enterrada para siempre.

Un sonido de motor se escuchó detrás de ellas. En el momento en que se dieron la vuelta, vieron un par de faros. Eve gritó:

 

—¡Corre!

 

En el campo, donde no había ni árboles ni siquiera arbustos, no había dónde esconderse. Las dos mujeres se apresuraron a subir la cuesta hacia el castillo, que podría servirles de refugio.

Enseguida se quedaron sin aliento. Aunque el aire frío les desgarraba la garganta, no podían parar. La luz de los faros, que ya las había alcanzado, devoró los tobillos de Eve.

 

 

¡Squiik!

 

 

El ruido del coche al detenerse no solo destrozó la calma de la noche, sino también la esperanza de Eve. El sonido de los zapatos de los hombres que corrían era francamente violento.

 

—¡Lady Evelyn!

—¡Regrese a la mansión!

 

Los pies de Eve, que no se detuvieron incluso cuando los guardias gritaron a corta distancia, se paralizaron cuando escuchó un grito.

 

—¡Kyaak!

 

Chantal, que venía detrás, había sido atrapada. Apenas se dio la vuelta, Eve perdió la razón por la rabia. ¿Agarrar del pelo a una mujer indefensa y arrastrarla por el camino de tierra lleno de piedras?

 

—¡Bestias! ¡Suéltenla de inmediato!

 

Era obvio que Eve también sería capturada al intentar salvar a Chantal. Por lo menos, a ella no la arrastraron del pelo.

Esa sería la suerte de otra persona.

 

—No quiero ni verla. Enciérrenla en el ático.

 

Sin embargo, su padre no levantó la mano contra Eve. ¿Acaso tenía miedo de que su corazón se detuviera de nuevo?

Ah, qué pena. Ofrecería mi mejilla con gusto si eso fuera a provocar su muerte.

 

 

 

 

 

 

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El sol que se levantó sobre el acantilado ya estaba lo suficientemente alto como para asomarse por la pequeña ventana del ático. Aunque la luz del faro se había apagado hacía mucho, Eve miraba fijamente al guardián de la noche dormida, como si estuviera elevando una oración desesperada.

‘Por favor, que el señor Robinson salve a Ethan.’

Eve ya no servía de nada. Ahora, la única persona en la que Ethan podía confiar era su abuelo.

 

—Ay…

 

Su estómago rugió sin pedir permiso. Ethan podría estar pasando hambre.

‘¿Debería yo también ayunar?’

La huelga de hambre era una buena idea.

‘¿Para qué?’

Si Eve moría de hambre, el único beneficiado sería su padre. Se dio la vuelta abruptamente y se dirigió a la puerta. Luego le ordenó a quienquiera que estuviera custodiándola:

 

—¡Traigan mi comida de inmediato!

 

Estaba sentada frente a la mesa bajo la ventana esperando.

 

 

¡Cring!

 

 

El sonido de cristales rotos resonó desde afuera de la ventana, que había dejado abierta para no asfixiarse con el olor a humedad y polvo. Se asomó y vio fragmentos esparcidos por el jardín. Estaban justo debajo del dormitorio de su padre.

‘¿Estará enojado porque le pedí comida con tanto descaro?’

Eve tuvo una revelación.

‘Puedo matar a mi padre incluso estando encerrada en el ático. Entonces, seguiré actuando descaradamente para irritarlo.’

Sin embargo, un momento después, la puerta se abrió y una sirvienta entró sosteniendo una bandeja. Eve había supuesto que si su padre estaba furioso porque ella había pedido comida, habría ordenado que la dejaran sin comer.

‘Entonces, ¿por qué demonios?’

Eve le preguntó a la sirvienta mientras ponía la comida en la mesa.

 

—¿Por qué el Duque rompió la ventana?

 

La joven sirvienta miró a otra sirvienta que estaba afuera y luego susurró en secreto:

 

—Se dice que el verdadero culpable del asesinato del Barón se entregó.

—… ¿Ethan no lo hizo?

—No.

—¡Ja, gracias a Dios!

 

Esta repentina buena fortuna solo podía atribuirse a la voluntad de Dios. Eve elevó una oración de agradecimiento antes de preguntar:

 

—Entonces, ¿quién es el verdadero culpable?

—El viejo farero.

—… ¿Qué?

 

Ahora, ya no podía llamarlo buena fortuna, ni agradecer a Dios.

 

 

 

 

 

 

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La mirada del anciano de cabello blanco era más penetrante que la vieja bombilla de la sala de interrogatorios. Las luces y las sombras dividían bruscamente su rostro arrugado. Era la apariencia de alguien que se encontraba en el límite entre la vida y la muerte.

Mientras tanto, la figura del anciano se difuminaba constantemente como un fantasma a causa del humo de cigarrillo que el investigador no dejaba de exhalar.

Shepherd miró con incomodidad al farero, un hombre muy respetado en toda Cliffhaven.

Jeremiah Robinson era diferente a Ethan Fairchild, la semilla del mal. Era un ciudadano ejemplar que ni siquiera escupía en la calle, y mucho menos cometería un asesinato.

‘Este hombre solo está haciendo una confesión falsa para salvar a su nieto.’

El amor se perfecciona a través del sacrificio. Como padre, Shepherd simpatizaba con su decisión.

Pero como investigador, no podía permitir que el verdadero culpable huyera. Debía exponer esta confesión como una mentira y echarlo de allí.

Shepherd apagó su cigarrillo en el cenicero y, por primera vez desde que comenzó su lucha contra el crimen, inició un interrogatorio con la intención de demostrar la inocencia de alguien.

 

—Señor Robinson, ¿cuál fue el motivo del asesinato?

 

El anciano cerró sus ojos hundidos y su respuesta salió como un suspiro.

 

—El Barón Langdon le disparó a mi faro.

—Ja…

 

El investigador se rió con incredulidad.

 

—¿Me está diciendo que mató a un hombre simplemente porque le disparó a un faro?

—El faro es como un padre y un hijo para mí.

—Aun así, no tiene sentido. Ese incidente ocurrió hace más de un mes de que el Barón fuera asesinado, ¿cierto? ¿Y ahora se venga? Incluso tengo entendido que la Casa Ducal cubrió todos los daños.

 

Aun cuando se le rebatía lógicamente, el anciano no mostró signos de agitación. Sus ojos, que miraban fijamente al investigador, estaban serenos. Como si fuera alguien seguro de que ganaría, sin importar cuánto se esforzara su oponente.

 

—Señor Robinson, ¿por qué usa la razón de un faro sin sentido cuando debe tener motivos más plausibles? ¿Por qué no dice que intentó violar a su nieta, por ejemplo?

—Eso no sucedió. No cometa el pecado de insultar a una dama.

—Dispuesto a inventarse que no pasó por el honor de su nieta… Entiendo que aprecie a sus nietos, yo también tengo hijos, pero…

 

En el momento en que Jeremiah Robinson sacó algo del bolsillo de su chaqueta y lo puso sobre la mesa, Shepherd supo que había perdido esta batalla.

Eran unas tijeras de jardinería.

 

—Esta es el arma que usé para apuñalar el cuello del Barón. Compárela con el cadáver.

 

Esa tarde, el informe del forense llegó al escritorio del capitán de la unidad de investigación.

 

 

⌈La forma de las tijeras de jardinería coincide con las heridas punzantes en el cuello de la víctima⌋

 

 

Jeremiah Robinson fue arrestado de inmediato como el asesino del Barón Langdon.

 

—¡Capitán!

 

Mientras lo llevaban a la celda, Ethan Fairchild, que estaba sentado tras las rejas, se levantó de un salto al reconocer a su abuelo.

 

—¿Qué le están haciendo a mi abuelo?

 

Al ver las esposas en sus manos, se colgó de las rejas, causando un disturbio.

 

—Ha sido arrestado por el asesinato del Barón Langdon.

—… ¿Qué?

—Por lo tanto, eres libre. Suéltenlo.

 

Ante la orden de Shepherd, el oficial abrió la puerta de la celda. Ethan Fairchild no salió; se paró en la entrada, impidiendo que su abuelo ocupara el lugar de prisionero que él acababa de dejar.

 

—Capitán, ¿qué está haciendo? ¡Esto no es verdad! Por favor, no haga esto.

 

Por mucho que Ethan rogara y suplicara, el abuelo permaneció en silencio, como un faro en el borde del acantilado que recibe todas las olas. Solo miró a Ethan con firmeza con sus ojos humedecidos, como si estuviera aceptando la tormenta que se cernía sobre su nieto. Pero ¿qué faro en el mundo iluminaría el camino de escape y se hundiría en su lugar?

 

—No, abuelo.

 

Finalmente, Ethan rompió a llorar, llamándolo ‘abuelo’ como un niño. Solo entonces, el Capitán levantó sus manos esposadas y acarició la mejilla húmeda de su nieto.

 

—Te amo, Ethan. Si tú también amas a este viejo, no intentes salvarme. Mi deseo es que tú seas el apoyo de Becky en mi lugar. ¿Me lo prometes?

 

 

 

 

 

 

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Ethan no hizo la promesa.

Porque haría lo que fuera necesario para sacar a su abuelo de la cárcel. Porque volverían a los viejos tiempos, a vivir juntos, pobres pero en paz, apoyándose los tres mutuamente.

El sueño que había compartido con Eve ahora debía dejarlo ir. En primer lugar, no debió codiciar lo que estaba fuera de su alcance. Ahora se encontraba al borde de perderlo todo como precio por su arrogante temeridad, sin siquiera saber a qué se estaba enfrentando.

Lo que no se atrevió a desafiar.

La cruda realidad lo había despertado de su sueño vano.