A mi primer amor, con pesar - 2
—Buenos días, Barón.
Ethan saludó con calma al hombre sentado en el asiento del copiloto, como siempre. Su compañero, llamado ‘Barón’, alzó solo la barbilla como un noble para pavonearse, con esa postura de gánster con los dos pies apoyados sobre la puerta del auto.
—Así es, ¿tú también vuelves a casa?
—Así es.
—¿Te llevo?
No había asientos libres en el auto.
—Hay un lugar en la cajuela.
—No. ¿Qué pasa si me robas el reloj de edición limitada que llevo en el bolso?
—La sangre es más espesa que el agua. Una verdad que aplica no solo a la buena sangre, sino también a la mala.
—Ah, claro. No hay remedio. Arranca, Ned.
Los cuatro se burlan de él en un intercambio de palabras habitual y se marchan. Al mismo tiempo, las ruedas traseras del descapotable pisaron con estruendo un charco de lodo que aún no se había secado.
Ethan se apartó por reflejo, pero el asqueroso salpicón de barro le cayó en la cara y la ropa. Mordió una maldición en silencio y se limpió el agua sucia que le corría por la mejilla con el dorso de la mano.
—¡Jajaja!
Ethan apretó los dientes en silencio, mirando la cabeza de cabello negro que reía con tanta alegría.
Henry Sherwood Junior. Barón Langdon, Hijo de Duque Kentrell.
El que en el futuro sería el dueño del paraíso no era para nada hermoso ni imponente. Por eso uno se confunde.
Algún día, le bajaré esos humos.
Puedo ganar. Puedo aspirar a más. Uno se confunde una y otra vez.
Sin embargo, para poner de rodillas a la familia ducal Kentrell, se necesitaría ser nada menos que el Rey. No era más que una vana fantasía que jamás podría realizar.
Cuando ni siquiera puedo salir de la sombra de mi propia familia.
Había esperado que al ir a una universidad lejana y dejar este pueblo remoto, podría ser libre de la mala fama de su padre. Pero se esfumó al saber que un coterráneo, y justo alguien a quien no podía silenciar, iría a la misma institución.
—¿Es el castigo por atreverme a salir del camino marcado?
Pero Ethan Fairchild no creía que el camino de un criminal fuera el suyo.
Sintió un profundo deseo de fumar. La mano con la que iba a rebuscar en la chaqueta que llevaba colgada en el brazo se detuvo en el aire. Recién se dio cuenta de que su cartera, que claramente había tirado al esquivar el barro, estaba hundida horriblemente en el fango.
—Maldita sea…
Ethan la recogió con urgencia, como si la cartera fuera un amante caído al agua. Sin importarle que su chaqueta, limpia y planchada, se ensuciara, limpió con brusquedad el lodo y el agua sucia de la cartera.
Al abrirla, lo primero que revisó para ver si estaba a salvo no fue el dinero ni la identificación. Fue un trozo de papel, del tamaño de la palma de su mano, escondido en lo más profundo.
Un papel descolorido, como si hubiera sido arrancado de un cuaderno de bocetos. En él, un joven él lo miraba. Al dar la vuelta al papel, una chica que brillaba como una estrella inalcanzable lo miraba con altivez.
Por suerte, el agua sucia no había traspasado hasta el dibujo. Apenas exhaló un breve suspiro de alivio, se sintió ridículo.
Que todavía me aferre a un dibujo tan insignificante.
Ethan sacó un cigarrillo y levantó la cabeza. La mansión donde vivía la chica que jamás podría tener, incluso si no fuera el hijo de un criminal, capturó su mirada nuevamente, pero se obligó a desviar la vista.
Más allá de la mansión, el faro blanco que se alzaba precariamente en el lejano acantilado, ese era el camino a su casa.
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—Padre.
La única mujer a la que se le permitía interrumpir sin permiso el tiempo de escucha musical de Duque Kentrell mientras revisaba el correo recién llegado era su hija.
—¿Le llegó la respuesta de Mayor Eccleston?
—Nada se le puede ocultar a nuestra Eve.
El Duque no regañó a su hija por la grosería de arrebatarle y leer la respuesta del Mayor que ya había empezado a desplegar; en cambio, sonrió como si la encontrara adorable.
—…Gracias, pero dado que ya he planeado pasar este verano en Costa Esmeralda, me será difícil aceptar la invitación. ¡Ah, no…!
—Helena estará muy decepcionada.
Incluso Eve, quien había dicho que un hombre elegante, pero demasiado estricto y aburrido, no era su tipo, parecía bastante decepcionada.
—Mi gatita, deja de insistir en hacer de Celestina para otros y piensa en tu propio matrimonio.
—Usted no entiende, Padre.
El Duque no entendía que Eve no estaba intentando hacer de Celestina simplemente porque apoyara sinceramente el amor no correspondido de su amiga, al punto de dejar de lado sus propios asuntos.
Helena, la Princesa Heredera, había puesto sus ojos hace unos años en Edwin Eccleston, el hermano de Duque Eccleston y un joven oficial militar prometedor, para ser Consorte Real. Por supuesto, lo hizo sola, sin el consentimiento de él, ni el de Su Majestad la Reina.
Helena, que decidió dedicar el primer verano de su adultez a consumar su amor no correspondido en secreto, le había pedido ayuda a Eve hacía poco.
No, para ser exactos, se trataba de un trato.
⌈Si consigues que Edwin se quede en tu mansión durante el verano, a cambio, haré que mi madre convenza a tu padre⌋
Para que te envíe a la universidad.
Era incierto si la astuta y voluble Helena cumpliría su promesa, pero para Eve era un trato sin pérdidas. Aunque su padre pensaría diferente.
—Hice un esfuerzo sincero por invitar al Mayor. Pero es un gran alivio que no tengamos que ser acosados por la Princesa Heredera todo el verano.
Uf. El padre, que suspiró con humor, intentó levantar su pesado cuerpo del sillón, a pesar de que la conversación no había terminado. Cuando el sirviente y la enfermera se acercaron para ayudarlo, Eve los hizo retroceder con una mirada severa.
—Entonces, Padre también me entenderá.
—Por supuesto.
—Usted entenderá que yo tampoco quiero ser acosada por Harry todo el verano, ¿verdad?
El hermano gemelo de Eve regresaría hoy a casa por las vacaciones universitarias. Duque Kentrell vio claramente la trampa que su hija había tendido frente a él, pero aun así dio el paso.
—A ver, permíteme escuchar tus otros planes de verano.
—Recibí una invitación de Emily Sutherland para pasar el verano juntas.
—¿Dónde?
—Dice que tienen una villa en Tripití, en la península de Calcídica.
—Un lugar tranquilo y agradable. ¿Y a quién más invitó?
—No mencionó a nadie más.
—Entonces, ¿me dejas adivinar?
—…
—Estudiantes de la Real Academia de Arte, ¿y quizás hasta un profesor?
Lamentablemente, era la respuesta correcta.
La amiga de Eve que había ido a la escuela de arte que ella deseaba le había mostrado sus pinturas a un profesor, y el profesor, notando su talento, había invitado a Eve a un viaje de bocetos con los estudiantes.
Era obvio que si decía la verdad no la dejaría ir, por lo que se lo había ocultado, pero el error había sido que en algún momento le rogó a su padre y le mencionó que Emily Sutherland también había ingresado a la Real Academia de Arte.
Que lo recordara y lo encajara con tanta precisión.
Su padre tenía un lado de viejo zorro.
—Ni siquiera le estoy pidiendo ir a la universidad. Solo quiero viajar con gente que ama la pintura como yo, inspirarme y dibujar. ¡Usted puede permitirme eso!
—Si te juntas con universitarios, solo te contaminarás. Y ese sujeto del profesor está tratando de llenarte la cabeza de tonterías para sacarme dinero.
Su hija apretó los labios y lo miró fijamente. Algunos temían ese resplandor en sus ojos, las pupilas negras con un halo dorado en el iris azul que se volvían más enigmáticas cuanto más enojada estaba, pero el Duque sentía nostalgia cada vez que la miraba.
Esta niña es idéntica a su madre. No solo en los ojos, sino también en el temperamento rebelde de artista.
Tengo que doblegarla antes de que se convierta en su madre.
El Duque tomó la mano blanca y fina de su hija y la consoló con una caricia. Ese gesto tierno, en realidad, no era más que un control despiadado para romper el brote de una mala hierba que estropearía este hermoso jardín.
—Eve, este padre te ama, pero hay momentos en que los padres deben evaluar a sus hijos con frialdad. No tienes talento para la pintura.
A pesar de que el rostro de su hija, insultada, se encendía enrojecido, él no detuvo su amable veneno.
—Tus pinturas no tienen profundidad. Solo aquellos que conocen el dolor de la vida pueden infundir vida en el arte. Pero tú nunca has sufrido en la vida. Y me aseguraré de que nunca lo hagas. De lo contrario, este padre no podrá cerrar los ojos en paz.
—Gracias a usted, ya sufro lo suficiente.
La voz que salió a través de sus dientes apretados temblaba ligeramente de furia.
—Evelyn Anne Victoria Sherwood.
El tono seguía siendo tierno, pero el aire alrededor del padre había cambiado. Llamarla por su nombre formal significaba que la broma había terminado.
—Ya no tienes edad para sueños vanos de niña. Casarte mientras yo siga vivo es tu tarea más urgente.
Solo así podría casarse siendo tratada con gran respeto como la preciada hija de Duque Kentrell. Era una frase que había escuchado hasta el hartazgo.
—¿Crees que Harry cuidará de ti cuando yo muera?
No.
En ese momento, serían menos que extraños y Eve podría perder incluso la parte de la fortuna que le corresponde como dote.
—Eve, antes de morir, quiero verte como una novia con la tiara de laurel.
La tiara, símbolo de la familia y la joya más valiosa, también sería una de las cosas que Eve perdería al convertirse su hermano en Duque.
—Por cierto, entre los amigos de Harry que vienen hoy, el hijo mayor del Primer Ministro Bingham tiene buen porte y carácter. También viene el Príncipe Heredero de Rosenholm. ¿Qué te parecería convertirte en Reina y tener tu propio reino?
—¿No dijo que no me juntara con universitarios?
Eve se sacudió la mano de su padre y se dio la vuelta bruscamente. Al salir al pasillo con las manos vacías, sin haber conseguido nada, la criada Becky que esperaba le informó:
—Señorita, Barón Langdon y sus amigos acaban de llegar.
—Lo sé. El aire en la casa se puso tan vulgar que era imposible no darse cuenta.
Justo en ese momento, los cuatro hombres entraron desde el vestíbulo de la escalera al final del pasillo, probablemente para saludar al padre.
Apenas la vio, Harry torció la boca como si ya estuviera fastidiado, y los tres hombres que ella veía por primera vez se quedaron boquiabiertos, con una expresión de aturdimiento en cuanto sus ojos se encontraron.
Era algo habitual. Eve les lanzó solo una mirada glacial sin saludar y se dio la vuelta para marcharse.
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Eliz_2000
Un crossover entre «Mi amado que deseo matar» uhhh.