A mi primer amor, con pesar - 114

—¡Fue un ‘qué tal si’! ¡Yo nunca dije que estuviera seguro!

El niño simplemente había pensado en un hijo varón porque él mismo era un niño. En realidad, Ethan había hecho lo mismo.

—Bueno… si mi hijo estuviera vivo por algún milagro en alguna parte….

Imaginar un escenario que jamás podría ser realidad no era distinto a hacerse daño a sí mismo, pero, en cierta forma, era un respiro dulce.

Aunque fuera una mentira, dentro de los límites de su imaginación, él no era el pecador que mató a su hijo, sino un padre que lo protegía. Por eso, sabiendo perfectamente la ‘resaca’ emocional que vendría después, Ethan entró voluntariamente en esa paz pasajera como quien se entrega al alcohol.

Si tan solo están vivos, los encontraré. Aunque tenga que rastrear hasta el último rincón del mundo.

Si ese niño regresara a sus brazos, él se aseguraría de que disfrutara solo de lo mejor que el mundo pudiera ofrecer, hasta que las carencias de los años pasados no fueran más que un sueño olvidado.

Por encima de todo, haría lo que fuera necesario para devolver al niño al lugar que le correspondía por derecho. Al puesto de heredero legítimo de Lady Evelyn de Kentrell y Ethan Fairchild.

Empezando por eso, juntaría cada una de las cosas que un niño pudiera poseer y las amontonaría en esos brazos pequeños.

Todo, absolutamente todo.

Ethan contempló con codicia el Castillo Kentrell alzándose imponente en la colina lejana y la vasta propiedad que se extendía debajo.

—Tony.

—¿Sí?

—Si mi hijo estuviera vivo… no querrías ni saber las cosas que yo haría.

Ethan sonrió de lado, mostrando un poco los dientes. Ante esa sonrisa malvada —una que pertenecía al villano de un cuento de hadas— un escalofrío le recorrió la nuca a Tony. Solo entonces recordó un hecho que, de alguna manera, se las había arreglado para olvidar por completo.

Es verdad. Ethan era un villano aterrador.

Tony no sabía exactamente qué pretendía hacer el hombre, pero podía sentirlo por instinto. Estaba planeando hacer algo muy, muy malo.

No puede ser… ¿acaso tengo que seguir los pasos de mi papá y volverme un líder de pandilla yo también?

Tony evocó la peor imagen que pudo imaginar y puso cara de querer llorar.

Yo no quiero eso…. Yo soy un detective que lucha por la justicia.

Hace solo unos momentos, al ver lo triste que se veía Ethan creyendo por error que su hijo estaba muerto, Tony había querido decir la verdad.

Soy yo. Yo soy el hijo de Ethan.

Pero se había contenido por miedo a que Eve lo regañara.

¿Por qué mamá le mintió a papá y le dijo que yo estaba muerto?

Había tenido curiosidad, pero ahora creía entender por qué. Eve detestaba a los villanos como Harry. Quizás por eso terminó con Ethan y mantuvo a Tony escondido. Tenía miedo de que Tony siguiera a su padre y se convirtiera en un villano también.

Golpeado por esta revelación, el niño fue presa de un miedo repentino. No solo apretó los labios en una línea firme, sino que se tapó la boca con sus manos pequeñas, tomando una decisión tajante.

No quiero que me pase nada malo a mí, ni a mamá.

Así que no lo vuelvo a decir nunca más. Me llevaré este secreto a la tumba.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Knock, knock.

Lo que sacó a Eve de su sueño fue el sonido de unos toquecitos cautelosos en la puerta.

—Eve. Eve.

Luego vino el susurro frenético y emocionado de Tony desde afuera.

—Ya es de mañana.

Eve le creyó y abrió los ojos. Sin embargo, el mundo que se veía por las rendijas de las cortinas todavía estaba sumergido en la luz azul oscura de la madrugada.

Para un niño que normalmente necesitaba que una empleada le diera palmaditas en el poto para sacarlo de la cama, solo había una magia en el mundo capaz de hacer que abriera los ojos de par en par a esa hora: la magia que ocurría solo una vez al año.

—Papá Noel dejó regalos. Vamos a abrirlos juntos.

Navidad.

Cuando ella se levantó y abrió la puerta, Tony estaba allí, todavía en pijama, con los ojos brillando como estrellas de la mañana.

—Apúrate.

Dicho esto, agarró sin ceremonias la mano de Eve —quien también estaba en ropa de dormir— y tiró de ella. Al ver la alegría en el rostro del niño, Eve sintió que su propio ánimo se elevaba; se tragó el sueño y lo siguió obedientemente.

Ella asumió que él solo estaba pensando en correr hacia la sala del segundo piso, pero el niño se detuvo en seco frente a una habitación específica. Cuando su mano pequeña se estiró para tocar, Eve jadeó y se la sujetó rápidamente. Tony la miró parpadeando, totalmente confundido.

—¿Por qué? Quiero enseñarle a Ethan también.

—Es de mala educación despertar a alguien que está durmi….

—No estoy durmiendo.

La puerta se abrió de golpe y Ethan salió, metiendo los brazos en las mangas de una camisa. De aquel hombre apuesto y desaliñado —que lucía como si hubiera pasado una noche de excesos totales— no emanaba más que el olor penetrante del whisky.

No había rastro de perfume de otra mujer. Eve frunció el ceño contra sí misma; nunca antes había detectado el rastro de otra mujer, de todos modos no era asunto suyo, pero se descubría intentando confirmarlo cada bendita vez.

No. Solo lo compruebo porque espero que conozca a alguien más. Esa es la única forma en que seré verdaderamente libre.

Mientras caminaban con Tony entre los dos, Eve lanzó una mirada gélida al hombre mientras él se abrochaba lentamente los botones de la camisa.

Vete a tu casa de una vez.

Ya no quedaba nada que él pudiera ganar aquí, así que ¿por qué diablos seguía merodeando en casa ajena? Ella había soñado con una primera Navidad a solas con Tony, finalmente libres de esos parásitos detestables, pero Ethan se había metido a la fuerza y les había arrebatado el momento.

—Feliz Navidad, Su Gracia.

Una mano grande despeinó con rudeza el cabello ya revuelto del niño.

—¡Ah, verdad! ¡Feliz Navidad, Ethan! ¡Feliz Navidad, Eve!

Válgame Dios. Ahora hasta se había robado el primer saludo navideño.

Eve lo fulminó con la mirada, pero el ladrón le devolvió una sonrisa maliciosa y brillante, lanzando su propio saludo descarado.

—Feliz Navidad, mi Lady… te ves condenadamente hermosa incluso con el sueño en los ojos.

Ethan pasó un brazo pesado sobre el hombro de Eve e inclinó la cabeza hacia su mejilla, como si fuera la cosa más natural del mundo.

¿Qué tiene esto de natural, exactamente?

Ella había asumido que él le daría la espalda con frialdad, ahora que ya no era una herramienta útil para su venganza. En cambio, se había vuelto más persistente, más pegajoso que nunca. Incluso intentaba con todas sus fuerzas meterse en la cama de Eve cada bendita noche. Era algo de lo más desconcertante porque no intentaba satisfacer ninguna lujuria; afirmaba que simplemente quería echarse a su lado y quedarse dormidos juntos. Como una pareja pobre allá en Montfleur, que solo tenía una cama para compartir. Hah… nunca podremos volver a ser así. ¿Por qué actúa de esta manera? La mentira había tenido la intención de volverlo loco, pero ella no había calculado que perdería la cabeza de esta forma tan particular. Eve giró el cuerpo justo antes de que sus labios pudieran rozarle la mejilla. En ese instante, Ethan tropezó hacia atrás —aunque Eve ni siquiera lo había tocado.

—Eve dijo que no le gusta.

El culpable era Tony. El niño lo había empujado con todas sus fuerzas, regañándolo firmemente.

—Si lo haces incluso cuando alguien dice que no, eres una mala persona.

—Me pregunto por qué un hombre de treinta años no sabe lo que hasta un niño de nueve entiende.

Mientras Eve chasqueaba la lengua con satisfacción, Ethan miró a Tony —que estaba haciendo de guardia frente a Eve— con los ojos de un hombre traicionado por alguien en quien confiaba profundamente.

—Niño, se supone que estás de mi lado.

—¿Por qué?

El niño ni siquiera sonaba argumentativo; preguntaba porque de verdad no sabía la razón. Ethan, aparentemente asfixiado por esa pregunta tan inocente y sin malicia, no soltó más que una risa corta y hueca. Claro que no tienes nada que decir. ¿Acaso tú lo pariste? ¿Tú lo criaste? Tú, que no has estado a su lado en todo este tiempo. Eve le resopló y, con orgullo, atrajo a Tony hacia ella, rodeándole los hombros con los brazos. Sin embargo, su victoria duró poco. Justo cuando estaba guiando al niño hacia la sala para presumirlo, Ethan, siguiéndolos por detrás, expuso la realidad de esa traición.

—Anthony Sherwood, ¿no me dijiste que me casara con tu hermana?

—…¿Qué?

¿De verdad dijiste eso?

Mientras Eve miraba a Tony en shock, un recuerdo pasó por su mente. Un día después de que llegara la notificación de la muerte de Owen, el niño le había preguntado de pronto:

—Eve, ¿ya se acabó el matrimonio con el Dr. Kallas? Entonces, ¿te vas a casar con Ethan?

¿Por qué diablos su lógica lo llevó hasta ahí? En ese momento, ella simplemente pensó que el niño estaba siendo excéntrico. No sabía que los dos estaban haciendo algún tipo de trato a sus espaldas.

—Incluso prometiste que tomarías la mano de Eve en la boda y la llevarías por el altar para entregármela

—…….

—No, bueno… es que….

Tony se puso nervioso, palideciendo. Para ser un niño que usualmente haría un berrinche negándolo todo si no fuera culpable, ahora estaba moviendo los ojos de un lado a otro como un perrito atrapado en una travesura, calculando la reacción de Eve. Su conspiración secreta era verdad.

—Dijiste que ningún otro tipo estaba permitido, pero que a mí me darías un permiso especial. ¿Ya cambiaste de opinión?

Sí, por favor, cambia de opinión, mi amor. Aprovecha esta oportunidad para decir que la promesa no vale.

—¿Por quién es el otro tipo por el que me has cambiado? Dime.

Eve frunció el ceño y fulminó a Ethan con la mirada.

—¿Qué le estás diciendo a un niño…?

La falta de modales se extendió también al niño. Tony, palideciendo por una razón diferente, interrumpió a Eve abruptamente.

—¡No! ¡Ningún otro tipo está permitido!

—Anthony Sherwood, no uses ese lenguaje tan sucio.

Ante el regaño de Eve, afilado como la escarcha, el niño cerró la boca como una almeja asustada. Su mirada penetrante se desplazó entonces hacia el culpable que le había enseñado al niño esas palabras tan feas.

—Lo mismo va para ti. Ethan Fairchild, cuida tu boca frente al niño.

Los estaban regañando a los dos, uno al lado del otro. El niño bajó la cabeza con aire lúgubre, pero el adulto tenía una sonrisa en el rostro como si algo le resultara increíblemente divertido. Sin embargo, la sonrisa solo estaba en sus labios. Dentro de sus ojos —opacos como un cielo cubierto de nubes— se había instalado una sombra pesada y oscura. Era como si simplemente estuviera imitando al hombre que solía ser antes de haber sido hecho pedazos.