A mi primer amor, con pesar - 107

Ethan apretó la mandíbula con tanta fuerza que sentía que se le iban a romper los dientes, mientras no le quitaba la vista de encima a ese chiquillo, como queriendo desenterrar sus secretos.

Me muero de curiosidad. Ese pajarito que se metió en nido ajeno, ¿sabrá quiénes son sus verdaderos viejos?

Tony, que andaba dando vueltas entre la gente porque ya se había aburrido, se quedó mirando fijo a Ethan. El niño le sacó la lengua y le hizo una mueca graciosa. En cualquier otro momento, Ethan le hubiera seguido el juego.

Pero esta vez, su cara no se inmutó; al contrario, se puso más tiesa que un bloque de cemento. El chiquillo se palteó al ver esa mirada tan fría, se mordió el labio y puso cara de triste. Seguro pensó que lo estaban amonestando por andar de payaso en pleno funeral.

Lo siento, mocoso, pero ya no puedo verte la cara y sonreír.

Ethan empinó la botella de un solo porrazo para quitarse el amargor de la boca. Pero el trago fuerte, en vez de adormecerle el dolor, lo único que hizo fue prenderle fuego a esas esperanzas tontas que tanto intentaba reprimir.

¿Y si Tony fuera mi hijo?

Ese verano de hace diez años, cuando el niño fue concebido… si Eve se hubiera visto con él y con Owen Kallas al mismo tiempo, cabía la posibilidad de que el padre fuera él. No se podía descartar.

—Ah…

Maldita sea esta esperanza.

Ethan tuvo que pisotear ese deseo tan triste y patético apenas empezó a asomarse en su cabeza.

Si fuera mi hijo, ¿por qué esa mujer se quedaría con él?

No tiene pies ni cabeza que mande a rodar al padre pero se quede con la cría. El solo hecho de que no se haya deshecho del bebé y lo haya criado era la prueba de que no era de él.

Evelyn Sherwood, ¿desde cuándo me estás viendo la cara de sonso?

La rabia por fin pasó el límite y estalló en su mano. Apretó la botella de acero con tanta violencia que la dejó arrugada como un papel. Ethan tiró esa muesca de metal sin forma directo al hueco que estaba a sus pies.

¡KAPOOM!

La botella golpeó la tapa del cajón con una fuerza que casi la rompe y rebotó. Pero el golpe no lo sintió el muerto, sino el mismo Ethan Fairchild.

Como si el difunto le hubiera contagiado una peste, los ojos de Ethan se llenaron de esa misma sed de venganza inyectada en sangre que tenía Owen Kallas antes de morir.

¡Caracho! Apenas nazca mi hijo, se acabó Sherwood. En ese mismo instante, mando a esa traidora y a su bastardo directo al fondo del barranco.

Los invitados, que estaban tirando rosas o un poco de tierra para despedirse del muerto, se quedaron helados al ver cómo volaba esa botella como si fuera un insulto.

¡PUM!

Ese estruendo, que sonaba más a una declaración de guerra que a un adiós, todavía no terminaba de apagarse cuando…

¡RUMMMMMMMMM!

Como si respondiera a ese golpe, la tierra bajo sus pies empezó a sacudirse violentamente, como si estuvieran en pleno campo de batalla. Un rugido ensordecedor, como si el mundo se estuviera viniendo abajo, los atacó por la espalda. El cementerio, que estaba en silencio, se volvió un caos y todos voltearon a ver hacia el mar que rugía.

Un pedazo del acantilado se desmoronó y cayó directo al agua, como si el mar hubiera abierto la boca para tragarse la tierra de un bocado.

Cuando la nube de polvo blanco se disipó, lo único que quedó fue el agua agitada, hirviendo como una bestia furiosa llena de espuma.

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Eve regresó a la mansión apenas terminó el funeral.

—Espero que no se haya pegado un susto, milady. El mayordomo le preguntó mientras le recibía el abrigo. Era imposible que ya se hubiera enterado del chongo que armó Ethan Fairchild al final del entierro.

—El acantilado frente al castillo de Kentrell no aguantó más el golpe de las olas y se vino abajo. Menos mal que la mansión está lejos y no ha pasado nada, pero por si acaso, voy a prohibir el paso al sendero que da para ese lado.

—Haz eso. La verdad, a Eve ya le importaba un pepino. Ni ella ni Tony volverían a caminar por ese barranco peligroso.

Lárgate de una vez, antes de que el suelo que pisas se hunda contigo.

Ese derrumbe era como un aviso de que su tiempo en este lugar se estaba acabando. El mayordomo le sugirió que descansara, pero Eve lo mandó llamar al despacho de inmediato. Era hora de cerrar el tema que abrieron el día que llegó la gran noticia de la muerte de Owen Kallas. Cuando recibió el aviso de que Owen había caído en combate, Eve le soltó la firme al mayordomo: planeaba irse del país con el Duque hasta que terminara la guerra. Eso sí, le puso una orden de silencio absoluta, porque si Ethan Fairchild se enteraba, se le malograba todo el plan.

Desde ese momento, Eve empezó a dejar instrucciones detalladas sobre cómo manejar la mansión en su ausencia. Pero hoy tenía que tocar el tema que había dejado para el final: Chantal, ese dolor de cabeza que no se moría ni se terminaba de sanar.

—A la Gran Dama… si para el día que me vaya con el Duque sigue igual, mándenla a una clínica. No podía dejarla ahí tirada nomás, porque si no a Eve la iban a clavar como asesina y no tenía otra opción.

—Busca un buen hospital de una vez. El sitio donde estuvo mi padre me parece bien. Esa clínica de reposo se había hecho de la vista gorda con Ethan Fairchild, gracias a eso Eve pudo cobrarse su venganza sin mancharse las manos. En caso de emergencia, le vendría bien tener un aliado ahí.

—Y… en cuanto la ley permita desconectarla, hazlo sin pensarlo dos veces. Pon todo en regla para que dejen de alargarle la vida.

—Entendido, milady. ¿Algo más que necesite?

Sí, faltaba lo más importante. Eve se quedó mirando a Redgrave, calculando sus pasos. ¿De verdad puedo confiarle esto a este mayordomo tan correcto? Mientras dudaba, le daba vueltas a una pregunta bien peligrosa: ‘¿Me puedes conseguir un delincuente? Pero uno de esos bravos, un experto en falsificación que me fabrique una identidad nueva que nadie pueda rastrear’.

Moverse con su nombre real era un suicidio; Ethan la iba a cazar al toque. Así que cambiarse de identidad no era un lujo, era una necesidad. El problema es que no bastaba con que ellos dos usaran máscaras. El personal y los guardaespaldas que la ayudarían a escapar también necesitaban identidades falsas, porque si no, les iban a seguir el rastro por ahí. Si contrataba gente nueva, parecía fácil. Pero, ¿quién en su sano juicio le confiaría su vida y la de su hijo a unos desconocidos en una fuga tan peligrosa? A los que conozco les pueden seguir la pista, en los que no conozco no puedo confiar. Un dilema bien yuca.

Al final, necesitaba al falsificador sí o sí. Pero no se había atrevido a buscarlo porque esa gente se mueve en el hampa, en lo más bajo. Después de haber mandado a matar a dos personas, falsificar un documento le parecía un juego de niños, pero el miedo de Eve era que, por un descuido, el ‘rey del bajo mundo’ se enterara de que la Duquesa de Kentrell estaba planeando fugarse.

Ya le había consultado este problemón a Shepherd, el detective que conoce la calle tan bien como los criminales. Ella esperaba que él le diera un contacto confiable, pero lo único que recibió fue una advertencia que le puso los pelos de punta:

—En cuanto Fairchild se dé cuenta de que usted se fugó, va a ir a romperle los huesos a todos los falsificadores del país hasta que uno hable.

Eve se presionó las sienes con los dedos, le reventaba la cabeza. Si un detective que para en el límite de lo legal no pudo solucionarlo, menos lo iba a hacer un mayordomo que vive en una burbuja de alcurnia.

—… Por ahora nada más. Puedes retirarte.

—Descanse, milady.

El mayordomo hizo una reverencia y salió. Justo cuando estaba por cerrar la puerta, una voz prepotente y gruesa se coló por la rendija.

—Dile a la señora que he llegado. Era Ethan Fairchild.

Eve ladeó la cabeza, apoyándola en su mano. La verdad es que se moría de curiosidad. ¿Por qué ese hombre se puso tan furioso con un cadáver como para tirarle una botella al cajón? Y ahora que su competencia para quedarse con Kentrell estaba bajo tierra, ¿cuál sería su siguiente jugada?

—Lo siento, pero ahora mismo… El fiel mayordomo intentó pararlo, pero Eve le dio el pase con total calma.

—No importa. Déjalo entrar.

La puerta se abrió y Ethan Fairchild entró como si fuera el dueño de la casa. Miró a Eve fijamente con unos ojos que eran puro desafío. Era una mirada tan fuerte que hasta le ardía la piel, pero no sabía decir si era un calor que te quemaba o un frío que te congelaba. Sea como sea, cualquier extremo te termina haciendo daño.

Eve ya había reforzado la seguridad por si a este tipo se le ocurría secuestrarla o encerrarla. Estaba por moverse hacia su escritorio, donde tenía un botón para llamar a los guardias en caso de emergencia, cuando el hombre hizo algo que no estaba en los planes de nadie.

—Señorita Sherwood.

Con su cara más arrogante, pero en la pose más sumisa, Ethan Fairchild se arrodilló frente a ella. Si a Eve se le vino a la memoria el recuerdo de cuando él le pidió la mano hace años, no era porque todavía sintiera algo por ese viejo amor. Para nada. Era porque sabía que un hombre loco por la venganza solo se arrodilla ante su enemigo por una única razón.

—… ¿Me estás pidiendo que me case contigo?