A mi primer amor, con pesar - 102

—¿Eve también tiene gripe?

Solo estaba preocupado por mí. Al mismo tiempo que me sentía aliviada, su carita de querer llorar me pareció insoportablemente tierna. Le acaricié la mejilla con cariño para que se calmara.

—No, mi amor. Es solo que anoche el viento soplaba muy fuerte y no pude dormir bien.

—Uff… menos mal.

Tony soltó un suspiro de alivio. Pero de pronto, el hombre que lo miraba con ojos cargados de una preocupación extraña, soltó una pregunta de la nada:

—Oye, chibolo, ¿y cómo va tu mamá?

—Dicen que está mal.

Ethan se quedó medio confundido por un segundo. ¿Acaso pregunté por el clima?, debió pensar. La respuesta de Tony fue demasiado fría para alguien cuya madre se supone que está agonizando. Ethan vio en ese niño un reflejo de su propia infancia. Él esperaba ver a un niño aterrorizado por la muerte inminente de su madre, pero Tony estaba demasiado tranquilo.

—Mira a este… Tu madre, la que te parió, se está muriendo y tú actúas como si te estuvieran contando el chisme del vecino. Hasta el perro de la cuadra lloraría más que tú si viera a su dueño enfermo.

Por desgracia, yo pensaba igual que Ethan. La actitud del niño era bien rara.

Era un descaro que yo, la que ordenó matar a Chantal, me preocupara por él, pero como yo perdí a mi madre de golpe cuando era chica, esperaba que este niño de nueve años estuviera en shock. Sin embargo, Tony se había mantenido extrañamente sereno estos últimos tres días.

¿Será que es muy chiquito y todavía no entiende qué significa la muerte?, pensé. Solo esperaba que, cuando Chantal diera el último suspiro, el golpe no lo destruyera por completo.

Qué hipócrita soy. Me preocupaba por el dolor del niño mientras rezaba con todas mis fuerzas para que la muerte que causaría ese dolor llegara de una vez.

¿Pero por qué rayos esa mujer no se muere?

Me dijeron que en unos días se iría solita, pero la muy desgraciada se aferraba a la vida. Tenía la resistencia de una cucaracha; por más que la pisaras, seguía ahí. Menos mal que no recobraba la conciencia, pero me consumía los nervios pensar que en cualquier momento podía abrir los ojos.

Ya me había encargado de dejar pruebas de que intenté salvarla. Owen tiene que regresar al frente mañana mismo. O sea, si quiero terminar el trabajo bien, mi única oportunidad es hoy.

Esta vez tengo que asegurarme. ¿La asfixio con la almohada? No, eso deja marcas. Mejor le meto más pastillas con una sonda…

Estaba concentrada planeando el asesinato cuando un susurro frío, como el de una serpiente, me entró por el oído:

—¿Tu madrastra sabrá que su hijastra le robó al amante?

Un drama pasional donde la madrastra y la hijastra, que se odian a muerte, comparten al mismo hombre. Ethan se moría de ganas por entender qué pasaba en esa relación tan enferma.

Mis motivos eran obvios: recuperar lo que me robaron.

¿Pero por qué esa mantis religiosa de Chantal dejaría que su hombre se fuera con otra? Ethan ya tenía la respuesta, él mismo se dio cuenta: ella se moría de miedo de que yo tuviera un heredero y recuperara Cantrell. Por eso mandó a su títere a mi cuarto, para vigilar que nadie más entrara… sin imaginar que el títere sería el primero en subirse a mi cama.

En la casa de los Sherwood no había ni un solo cuerdo, pero este chongo ya era el colmo, a Ethan le encantaba el espectáculo. Pegó sus labios a mi oreja, metiéndose sin invitación en mi juego macabro.

—Pero qué coincidencia tan increíble, ¿no? Tu amante traidor regresa y, al día siguiente, la Gran Dama cae con una ‘gripe’ que la tiene en el otro mundo. Justo ella, que ese día estaba más parada que un poste. Dime… ¿seguro que es gripe?

Su deducción me atravesó como un arpón. Me ampayó. Ethan ya sabía que yo mandé a matarla. Su lengua de víbora estaba lamiendo los cimientos de la coartada perfecta que tanto me costó armar.

No caigas en su juego. Ahorita tengo que hacerme la muerta, me dije.

Cambié el plan al toque. Tenía que abortar la misión de matar a Chantal. Si lo intentaba ahora, con este tipo vigilándome como un halcón, sería como ponerme la soga al cuello yo misma. Así que, por ahora, dejaremos que la ‘cucaracha’ siga respirando.

Primero hay que borrar las huellas. Y eso significa deshacerse del perro de caza que va dejando rastro por todos lados: Owen.

Miré a Ethan. Él no tenía idea de que mis ganas de matar ahora apuntaban hacia otro lado y soltó una estupidez:

—¿Ahora tengo que preocuparme de que me pongas veneno en el trago cada vez que me invites una copa?

Ay, Ethan… por desgracia para ti, no. No necesito veneno porque tú vas a ser el próximo depredador que se coma al perro que ya no me sirve.

Esbocé una sonrisa fría y recé por dentro:

Ethan, por favor, no te des cuenta de que te estoy usando para otro asesinato. Déjate engañar y mata a Owen Kallas creyendo que es idea tuya.

—Tú eres el experto aquí, no como ese imbécil inútil de Owen. Espero que me demuestres que de verdad eres un sicario eficiente.

Eve le dio unas palmaditas en el hombro a Ethan como para ‘animarlo’. Él levantó una ceja, sin entender a qué venía eso, pero ella soltó una risa burlona y le lanzó un dardo venenoso:

—Dicen que para el carnicero todo lo que se mueve es carne… Me imagino que para un asesino, todos los demás también son asesinos, ¿no? ¿De verdad crees que me voy a asustar con tus trampitas y voy a caer solita?

Eve lo empujó directo al hoyo de la duda y abrió la puerta de su cuarto con total frialdad.

—Tony, ¿podrías leerme un libro?

—¡Claro!

El niño entró obediente, pero antes de pasar estiró la mano hacia atrás.

—Ethan también…

—Él no.

Eve le agarró la mano al niño al toque y luego, tratando de sonar calmada, lo sermoneó:

—Tony, no es de buena educación dejar que un hombre entre así nomás al cuarto de 한 dama.

Ja, qué buena eres mintiéndole al chibolo.

pensó Ethan soltando una risa burlona. En eso, ¡pum!, la puerta se le cerró en la cara, desapareciendo la mujer y el niño.

—Tsk.

Ethan borró la mueca de burla y chasqueó la lengua.

—Cómo lo tiene pegado a sus faldas, caracho. Aunque odie a los padres, parece que la sangre tira. Cualquiera pensaría que ella misma lo parió con tanto dolor.

No le cuadraba. Eve estaba quitando del camino a la madre sin pensarlo dos veces, pero al niño, que era el obstáculo más grande para sus planes, lo protegía como a un tesoro. Si Eve quería el título de Duquesa, lo lógico era que Tony también desapareciera.

¿Será que está esperando a ver si lo que tiene en la panza es hombre o mujer para decidir qué hacer con el hermanito?

Fuera lo que fuera, su instinto le decía que estaba embarazada. Pero, maldita sea, solo tenía sospechas. Había mandado a gente a vigilarla, revisó hasta los tachos de basura de los hospitales, pero no había ni rastro de que Eve estuviera esperando un bebé.

¿Será que todavía es muy pronto?

Ethan se quedó apoyado en la pared frente a la puerta cerrada. Estaba fumando, tratando de quemar la ansiedad con cada jalada del cigarrillo, cuando de pronto…

Creak.

Al fondo del pasillo se abrió la puerta de servicio. Una mujer caminaba con cuidado cargando una bandeja con dos tazas de té. Era la empleada personal de Eve. La que la seguía como su sombra, la que vería primero cualquier cambio, por más chiquito que fuera, en el cuerpo de su ama.

A Ethan se le dibujó una sonrisa torcida. En el momento en que sus miradas se cruzaron, la empleada se quedó tiesa. Agachó la cabeza y apuró el paso pegadita a la pared, como quien se cruza con un malandro en un callejón oscuro y no quiere que le roben.

Mira tú, resultó ser viva la muchacha.

Pero Ethan no la iba a dejar pasar así de fácil. Se despegó de la pared y con dos pasos largos le cerró el camino a la mujer, que casi se muere del susto.

—¡Ah!…

La empleada retrocedió, agarrando la bandeja con todas sus fuerzas para que no se le cayera. Le temblaba hasta el apellido cuando lo saludó:

—B-buenos días, Mayor. ¿Se le… se le ofrece algo?

—Tranquila, no te asustes. Solo quiero hablar de algo que le conviene a tu jefa.

—… ¿Cómo dice?

—Es que me tiene preocupado. Últimamente se le ve débil, casi no come y tiene una cara de enferma que no puede con ella, ¿no te parece?

—Bueno… algo de cierto hay en eso, pero…

—¿Y qué enfermedad tiene exactamente?

—No sabría decirle, señor.

Ethan se pasó la lengua por los labios secos, como un depredador acorralando a su presa, bajó la voz a un tono peligroso:

—¿Y no ha tenido otros síntomas? No sé… por ejemplo… ¿que se le haya cortado la regla?