A mi primer amor, con pesar - 101

En lugar de llevar a Chantal a un hospital para darle una oportunidad de vivir, el plan era aislarla en lo más profundo de la mansión para dejar que se marchitara hasta morir. Pero para que nadie sospechara, Eve necesitaba mandar una actuación digna de un premio.

—Doctor, ¿qué hacemos ahora? ¿Hay algún tratamiento?

preguntó Eve con voz preocupada.

Una sombra de angustia cruzó la cara de Owen. Eve solo rogaba que el mayordomo no se diera cuenta de que ese miedo no era por la paciente, sino por fallarle a su ama.

—Ojalá tuviera una solución, pero…

Menos mal que el tipo era consciente de que, para el resto del mundo, él era el amante de Chantal. Así que, poniéndose la máscara de ‘novio devastado’, Owen soltó la sentencia con voz temblorosa:

—Cuando se trata de una sobredosis de somníferos tan fuerte, casi no hay esperanza de reanimación.

—¿Me está diciendo que ni yendo a un hospital grande se salvaría?

Él no respondió al toque. Se quedó mirando fijamente a los ojos de Eve, tratando de leer qué es lo que ella quería escuchar.

—Lamentablemente, así es.

Si ese tipo, siendo un ‘cordero’ tan inútil, había logrado sobrevivir entre lobos tanto tiempo, era definitivamente porque sabía captar las indirectas al vuelo.

—Este somnífero no tiene antídoto… Aunque vinieran los mejores especialistas del país, no podrían hacer más de lo que hago yo: quedarse a su lado y esperar a ver si ella misma logra superarlo.

Si el propio amante y médico decía que no servía de nada ir al hospital, ya nadie sospecharía cuando encerraran a Chantal en ese ‘ataúd de lujo’. Owen, para cerrar el trato, puso su cara más triste y soltó la estocada final:

—Ya se pasó el tiempo para intervenir. Lo más digno sería dejar que pase sus últimos momentos aquí, tranquila en casa. Pero… ¿por qué habrá hecho algo así?…

Dejando atrás al hombre que fingía ser un amante sufriendo, Eve se volteó hacia el mayordomo para cuadrarlo:

—Redgrave, la Gran Dama ha caído en cama por una gripe fuerte. ¿Entendido?

—Sí, señora. Entiendo perfectamente.

—Usa la excusa de la cuarentena para que nadie entre, excepto el doctor. Sobre todo, que no entre el Duque por nada del mundo. Ahora, ve a preparar el desayuno. Como siempre, como si no pasara nada.

Apenas el mayordomo salió y la puerta se cerró, el aire en el cuarto cambió por completo. Owen no esperó ni un segundo y se tiró de rodillas.

—Lo… lo siento mucho, mi dueña.

Trató de estirar sus manos temblorosas hacia los pies de Eve para rogar perdón, pero lo que recibió fue un castigo.

—¡Argh!

El tacón del zapato de Eve se hundió sin piedad en el dorso de su mano. A Owen, que usualmente disfrutaba de ese tipo de juegos, esta vez el dolor de sus huesos crujiendo no le causó ninguna gracia.

—Inútil.

le soltó ella.

Él se quedó ahí, aterrado de que ella simplemente lo pisoteara como a un bicho y lo dejara tirado.

—¿Ni una sonsera así de simple puedes hacer bien? ¿O es que no quisiste hacerlo? ¿Todavía sientes algo por esa mujer? ¿O es que te gusta que te vean como un estúpido comparado con Ethan?

—¡No, se lo juro! ¡Es injusto! Le puse una dosis que habría tumbado hasta a un elefante… No entiendo cómo puede seguir respirando…

Eve soltó un bufido de desprecio y volteó a ver a la mujer que, teniendo un cuerpo mucho más chico que un elefante, seguía aferrada a la vida.

—Qué asco de mujer, tiene la vida más dura que una cucaracha.

—No se preocupe, mi señora. No va a despertar. Si la dejamos así, en dos días su corazón se detendrá solito. Se lo aseguro.

—¿Estás seguro?

—Si no muere… yo mismo la mataré otra vez. Pero esta vez lo haré bien…

Owen, leyendo la desconfianza en los ojos fríos de Eve, se aferró desesperado al pie que le estaba moliendo la mano.

—¡Por favor, se lo suplico! ¡Solo salve al niño!

Ella pateó la mano hinchada de Owen y soltó una risa que helaba la sangre.

—Tranquilo. El niño no se va a morir.

Mientras veía cómo la cara de ese fanático se iluminaba con alivio, Eve terminó su decreto en silencio:

El que va a morir, desde un principio, eras tú.

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¡Esto se puso de película! La tensión en White Cliff Hall está a punto de estallar. Eve está jugando un partido de ajedrez mental con Ethan, el pobre Tony está en medio de todo como el ‘premio’ que ambos se disputan. He adaptado la escena con ese aire de misterio y peligro inminente, usando términos que reflejan esa sensación de estar ‘caminando sobre cáscaras de huevo’.

Aquí tienes la traducción:

Parece que la primera tormenta del invierno está a punto de caer. El viento marino rugía con una fuerza que amenazaba con tragarse todo lo que encontraba a su paso en el acantilado. Ni el muro de cipreses pudo frenar las ráfagas que azotaron las paredes de White Cliff Hall.

Trac, trac.

Eve sentía que las ventanas, que temblaban como si fueran a romperse, eran el reflejo de su propia vida. Sentía que caminaba sobre un vidrio delgadito que podía estallar en cualquier momento. El miedo a que el suelo se abriera y la succionara hacia el abismo encajaba perfectamente con la tempestad que se desataba afuera.

Pero Tony, con los cachetes colorados por el calor de la chimenea, estaba lo más tranquilo, como si la tormenta no tuviera nada que ver con él. Y tenía sentido: Tony era el ojo de este huracán. Eve había desatado una carnicería a su alrededor solo para protegerlo a él, que estaba en el centro de todo.

—Eve, te toca.

—Ya sé.

Ante la insistencia de Tony, ella dejó de mirar hacia la sala y puso dos cartas sobre la mesa.

—Mmm… entonces…

Mientras el niño pensaba su jugada, unas botas militares negras y bien lustradas se acercaron sin hacer ruido. La cara de Eve se puso rígida al sentir que ese hombre venía a pisotear su momento de paz. Ni siquiera lo miró; no quería darle ni un segundo de su atención. En ese lapso, Tony terminó de pensar y lanzó una carta.

Era un 6 de corazones.

Eve pensó que esa carta era igualita a Tony. Si fuera el tarot, sería el 6 de Copas: la inocencia pura de la niñez. En la suerte era una buena señal, pero en este juego, por mala suerte para él, era una derrota. Con esa carta, Eve podía bajar todas las suyas y ganar.

El niño, que todavía no es muy bueno sacando cuentas, sonrió orgulloso creyendo que había dado un golpe maestro. Al verlo, Eve se tragó el consejo que le iba a dar. En vez de enseñarle a leer las cartas del rival, decidió ser una buena perdedora.

—Con que un 6 de corazones, ¿eh?…

Estaba por lanzar una carta que la hiciera perder a propósito cuando una sombra negra cubrió la mesa. El hombre estiró la mano por encima del hombro del niño.

—Chibolo, aquí tenías que haber lanzado el 7 de espadas.

Eve se quedó helada. No era solo porque el tipo, que ni estaba jugando, hubiera leído el juego a la perfección. Era por lo que significaba el 7 de espadas en la cartomancia.

El 7 de Espadas. Engaño, traición y una huida silenciosa.

‘¿Me está advirtiendo que piensa darme el golpe por la espalda y escapar?’. Se le puso la piel de gallina; sentía que Ethan estaba leyendo la otra partida, la verdadera, la que ella estaba jugando arriesgándolo todo.

No, no puede ser. Se dijo a sí misma que solo era una jugada para que Tony ganara.

Mientras tanto, Ethan jaló una silla y se sentó al lado del niño, decidido a dirigirle la partida.

—¿Y qué están apostando?

—¿Tiene que haber una apuesta por ley?

respondió Tony, diciendo exactamente lo que Eve estaba pensando.

Qué buena respuesta.

—Así como estamos es divertido.

Pero, aunque sonó cortante, se notaba que el niño estaba más emocionado que antes por la presencia de Ethan. Eve soltó un suspiro amargo. Tenía que lograr que Tony deje de encariñarse con ese tipo. Ahora esa inocencia de niño era lo que más le preocupaba.

—Con un premio es más bacán. El que pierde tiene que cumplirle un deseo al ganador o… contarle un secreto.

La mano de Eve se detuvo en seco. Levantó la vista y, efectivamente, Ethan la estaba mirando como si quisiera escarbarle el alma. El mensaje estaba clarísimo: la estaba provocando para sacarle información. Quería confirmar si de verdad estaba embarazada.

Seguro el tipo se había pasado los últimos días frotando a los médicos y a todo el mundo para averiguar la verdad, como no encontró pruebas, decidió ir directo a la fuente.

—No se pueden cambiar las reglas a mitad del juego. Si quieres apostar, será para la próxima.

Ethan no insistió. Pensó que ella ya había mordido el anzuelo.

Qué tipo tan infantil, pensó Eve. Con tal de sacarle el secreto, se alió con el niño para atacarla en el juego. Tony le enseñaba sus cartas a escondidas y Ethan, con un movimiento de mentón, le indicaba cuál lanzar. Parecía que se entendían sin hablar, como si estuvieran en una misión secreta. Era increíble.

Al final, Eve perdió por goleada. Pero el que se fue con las manos vacías fue Ethan, porque antes de empezar la siguiente partida —la de la apuesta—, ella fingió sentirse mal para malograrle el plan.

—Ay… me mareé… Lo siento, tengo que ir a echarme un rato.

Eve se levantó y fingió que le flaqueaban las piernas. Sin que nadie se lo pidiera, Ethan la agarró al toque. ¡Qué cínico! Un tipo que es un delincuente hasta la médula fingiendo ser un caballero.

Eve le quitó la mano de un tirón y llamó a Tony.

—Tony, ¿me ayudas a llegar a mi cuarto?

—¡Claro que sí!

El niño corrió hacia ella como un caballero andante listo para su misión.

—Gracias.

le dijo Eve, abrazándolo por los hombros, pero más que apoyarse en él, parecía que lo estaba reteniendo. No podía dejar a su cordero a solas con ese lobo hambriento.

Salieron de la sala con esa excusa, pero el lobo fue terco y los siguió, acorralándola más todavía.

—¿Y por qué te mareaste? Ahora que me acuerdo, en el almuerzo también te dieron náuseas, ¿no?

—No me digas que…

Tony se detuvo en seco. El niño puso cara de querer llorar y miró a Eve. Al ver esa angustia en sus ojos limpios, a Eve se le detuvo el corazón.

¿Será que hasta tú te diste cuenta de que estoy esperando un bebé?