Por qué el Duque del norte vaga por los campos nevados - 38

—Llamen a Kaylock.

A pesar de tener las manos atadas, Aubrianna intentó mantener la compostura mientras se dirigía a Sion. Se encontraban en la mazmorra subterránea del castillo ducal. Sus ojos temblaron al recorrer el paisaje familiar y, a la vez, profundamente incómodo de las celdas.

«Pensé que nunca volvería a este lugar…»

Mordiéndose el labio, fijó su mirada en el hombre que tenía delante.

—Llamen a Kay…….

Sion se detuvo en seco, giró sobre sus talones y caminó hacia ella con paso pesado.

¡Zas!

La cabeza de Aubrianna giró violentamente por el impacto de una bofetada inesperada.

—Si vuelves a atreverte a pronunciar el nombre de Su Excelencia con esa ligereza, me encargaré de que no vuelvas a ver la luz del sol fuera de esta celda.

Sintió el sabor metálico de la sangre acumulándose en su boca; se le había partido el labio.

—Je, jeje.

Una risa involuntaria escapó de su garganta.

‘Parece que, aunque crucé la muerte para regresar, el destino no ha cambiado tanto’

En su vida anterior, Sion también la había golpeado.

—¡¿Cómo te atreviste a llevar al joven amo a ese peligroso campo de nieve y dejarlo morir?!

En aquel entonces, él había deformado su rostro fingiendo dolor por la muerte de Theo mientras la azotaba. Irónicamente, había sido el propio Sion quien la ayudó directamente a ella y al bebé a llegar a aquel campo nevado.

Al ver que Aubrianna reía en lugar de estallar en lágrimas, Sion frunció el ceño con asco, como si estuviera viendo a un bicho repugnante.

—Te volviste arrogante confiando en el Duque, finalmente te has vuelto loca de remate.

Aubrianna lo fulminó con sus ojos rojos y abrió los labios, dejando que un hilo de sangre se deslizara por su barbilla.

—¿No será usted el que está loco? Si Kaylock se entera de que estoy aquí, no se quedará de brazos cruzados.

Sion se cruzó de brazos, observando con frialdad la mejilla hinchada y la sangre de la mujer.

—Simplemente recibí un soplo de alguien de la orden de caballeros sobre una mujer que secuestró al Duque, quien ha perdido la memoria. Solo te he arrestado legalmente como sospechosa.

Dicho esto, abrió de un tirón la pesada puerta de barrotes.

—¡Entra!

Como Aubrianna permanecía inmóvil, uno de los soldados que venía detrás le desató las manos solo para empujarla violentamente por la espalda con un garrote.

Clang.

La puerta se cerró tras ella. Aubrianna se masajeó las muñecas entumecidas mientras inspeccionaba su entorno. La pequeña celda estaba impregnada de humedad, con musgo y moho adheridos a las paredes de piedra. El olor a paja podrida y el frío penetrante le oprimían la garganta. Era un lugar incluso más decrépito de lo que recordaba.

—Probablemente el Duque esté dando vueltas por ahí buscándote sin saber nada —se burló Sion desde el otro lado de los barrotes—. Pero antes de que te encuentre, se llevará a cabo tu juicio. La gente te señalará como la bruja que hechizó al Duque.

Ese era el verdadero plan de Sion.

—¿Piensa informar a todo el Norte sobre la amnesia de Kaylock?

Mientras Cedric, el protegido de la Duquesa, actuara como jefe temporal de la familia, la pérdida de memoria era una debilidad fatal para Kaylock. Sion, como su asistente, no podía ignorar esto.

Screeech.

Sion tomó el garrote del soldado y lo arrastró por los barrotes de hierro. El sonido metálico y chirriante resonó con fuerza contra las paredes de piedra, silenciando de golpe los susurros que parecían provenir de las sombras, como ratas asustadas.

—Para empezar, el hecho de que tú estuvieras al lado del Duque ya era su mayor debilidad.

—Qué palabras tan absurdas.

replicó Aubrianna, apretando los puños. ¿Una simple sirvienta que podía ser desechada en cualquier momento era una ‘debilidad’? No tenía sentido.

Sion se detuvo y, lentamente, inclinó su rostro hacia los barrotes, acercándose a ella.

—¿Qué será lo que tienes…?

Los ojos negros de Sion brillaron con una curiosidad gélida mientras escrutaba a Aubrianna.

—¿Desde cuándo te has vuelto tan respondona?

—…….

Sion la observó con detenimiento mientras ella mantenía los labios sellados. Era innegable que poseía una belleza notable, pero al final del día, no era más que una sirvienta. Había oído que sabía leer y que incluso podía descifrar libros escritos en lenguas antiguas. Entre los empleados circulaba el rumor de que podía ser la hija ilegítima de algún noble, pero ¿qué importancia tenía eso ahora?

‘No es más que una huérfana que no conoce su lugar’

Con una sonrisa cínica, Sion levantó un dedo en señal de advertencia.

—No te equivoques, Aubrianna. No pienses que el Duque, habiendo perdido la memoria, estará de tu lado para siempre.

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El sol acababa de ponerse y las calles frente a la zona comercial bullían con el ajetreo de la gente yendo y viniendo. Dentro del carruaje detenido frente a la posada, Kaylock intentó recuperar el aliento.

Rajen, que observaba sus reacciones desde el pescante, bajó inquieto y sujetó la puerta.

—He… hemos llegado. ¿Desea que abra la puerta?

—Hazme un favor.

—¿Eh? Sí, por supuesto… cualquier cosa que ordene…

—Ve y comprueba si Aubrianna está dentro.

—¿Perdón?

Presa del pánico, Rajen accionó accidentalmente la manija y la puerta del carruaje se abrió con un crujido.

—He dicho que subas a la habitación y compruebes si Aubrianna está ahí.

—¿Y-yo? ¿Tengo que ir yo?

—¿Por qué? ¿Acaso no puedes hacerlo?

Al ver esos ojos azules que centelleaban con intensidad a través de la rendija de la puerta, Rajen puso cara de circunstancias y se dio la vuelta, resignado.

«¡Cualquiera iría con esa mirada de muerte que me lanza!».

Rajen arrastró sus piernas, que se sentían pesadas como si lo llevaran al matadero, entró en la posada. Su plan consistía en esperar a que Kaylock viera la habitación vacía para soltar entonces su discurso de que Aubrianna seguramente había escapado. Después, mientras Kaylock la buscaba, su misión era llevar al pequeño heredero de vuelta al castillo ducal.

Mientras se dirigía a las escaleras, Rajen se acercó a un empleado y le susurró al oído.

—¿Y el señor Sion? ¿Ya se fue?

El soldado disfrazado de empleado de la posada asintió con firmeza.

—Sí. La misión fue un éxito rotundo.

El joven soldado, cuya cara aún reflejaba la mezcla de nerviosismo y excitación propia de un novato, preguntó de vuelta

—¿Y el Duque? Si no empieza a buscar a la mujer de inmediato, se me ordenó escoltarlo de vuelta al castillo.

Rajen tragó saliva y cerró los ojos con fuerza antes de abrirlos de nuevo, resignado.

—Espera un momento. Parece que se ha dado cuenta de que algo extraño está pasando.

—¿Qué?

—Ve y dile al señor Sion que el Duque sospecha. Yo intentaré ganar algo de tiempo aquí.

En cuanto el soldado desapareció, Rajen subió las escaleras dándole vueltas a qué decirle al Duque, pero no se le ocurría ninguna solución brillante. Como era un plan trazado a toda prisa, no habían contemplado planes de contingencia.

Al acercarse a la habitación, un pensamiento cruzó su mente: «¿No basta con ir y decir que Aubrianna parece haber huido?». Al darse cuenta de que, si el plan original fallaba, solo tenía que forzarlo para que pareciera que sí funcionó, Rajen soltó una risita nerviosa.

—Vaya, qué tonto soy. Jaja.

Parecía que los ojos de Kaylock, que brillaban como los de un depredador, lo habían dejado aturdido. Se dio la vuelta y bajó las escaleras de nuevo. «Tengo que parecer un poco angustiado, ¿verdad?».

Aumentó el paso, cruzó el vestíbulo de la posada y salió a la calle.

—¡Duque! Resulta que… ¡ah!

El carruaje que estaba detenido en la calle había desaparecido como por arte de magia.

—¿Pero… adónde se ha ido?

Rajen, en estado de pánico, empezó a detener a los transeúntes.

—Oiga, ¿no vio un carruaje que estaba aquí mismo?

—¿Yo qué voy a saber?

respondió un hombre sacudiéndose la mano de Rajen con fastidio.

—¡Maldita sea!

Habiendo perdido de vista tanto al Duque como al pequeño heredero, Rajen se rascó la cabeza mirando a su alrededor, sin tener la menor idea de hacia dónde habían partido.

—Por favor, mantenga en secreto que he venido aquí.

Kaylock miró de reojo al cochero que aguardaba fuera.

—Ese hombre pertenece a mi familia, guardará el secreto

respondió Agnes, abriendo la puerta para dejar pasar a Kaylock

—Parece que algo ha sucedido de repente.

Mientras lo guiaba hacia el salón, Agnes llamó a una doncella.

—Lleva al bebé a dormir.

Kaylock entregó al pequeño Theo, que seguía profundamente dormido, siguió a Agnes.

—Bien, ¿qué ocurre?

—No estoy del todo seguro.

Kaylock se sentó en la silla frente a la chimenea que Agnes le indicó. De forma inconsciente, adoptó una postura elegante y aceptó con naturalidad la copa de licor que un sirviente le ofreció.

—Parece que Aubrianna ha desaparecido.

—¿Desaparecido?

—Las luces de su habitación estaban apagadas.

—¿No será que simplemente se fue a dormir?

—Ella no es el tipo de mujer que se dormiría antes de que Theo y yo regresáramos.

Kaylock evocó la imagen de Aubrianna. Ella cuidaba de Theo de una manera casi excesiva. Aunque decía que necesitaba tiempo para sí misma, no soltó al bebé hasta el último momento antes de que partieran. Además, recordó la reacción sospechosamente nerviosa de Rajen cuando le pidió que subiera a comprobar si ella estaba bien.

Mientras esperaba fuera a que Rajen encendiera la luz, nada ocurrió. En ese instante, tomó una decisión y ordenó al cochero que se dirigiera a la villa de la Condesa.

‘Si Aubrianna está durmiendo en su habitación, sería un alivio, pero esto huele mal’

Un presentimiento inquietante lo envolvía.

—¿Y qué piensas hacer?

preguntó Agnes mientras una doncella le colocaba un cálido chal sobre los hombros.

—Necesito gente a mi servicio. Personas en las que pueda confiar.

No podía confiar en el asistente del Duque, ni en sus oficiales. Todos eran sospechosos. Agnes lo observó con ojos agudos.

—¿Y en mí sí confías?

—Sí.

—¿Por qué?

Agnes parecía intrigada, aunque una pequeña sonrisa de satisfacción asomó a sus labios

—¿Dices que no confías en tus propios subordinados pero confías en mí? ¿Debería sentirme halagada?

Kaylock se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas mientras le daba un sorbo al licor. La única luz en el salón provenía del fuego de la chimenea. Al mirar las llamas, recordó la cabaña en el campo de nieve. El resplandor rojizo perfilaba su rostro masculino y determinado.

—Porque Aubrianna dijo que usted era una persona digna de confianza.